Ascomycota

Ascomycota es otro nombre para despojos mortalesque aparecen en formas muy diferentes. Se pueden encontrar en casi todos los hábitats y su espectro va desde muy útiles (para la producción de alimentos como pan, cerveza, vino, etc.) hasta setas comestibles valiosas y sabrosas (como trufas y colmenillas) hasta causar enfermedades infecciosas graves. por ejemplo, por especies de Candida o Aspergillus.

¿Qué son las Ascomycota?

Ascomycota (ascomycota) forman una de las grandes divisiones de los hongos con más de 20.000 especies. Deben su nombre a sus órganos reproductores tubulares, los ascos, en los que, en el caso de la reproducción sexual, tiene lugar la división por reducción de las ascosporas haploides.

La mayoría de las Ascomycota se caracterizan por sus filamentos celulares, que miden una media de cinco micrómetros y se conocen como hifas. Suelen ser multicelulares, se ramifican y juntos forman una red, el micelio.

Las células individuales de las hifas tienen paredes celulares que consisten principalmente en quitina y betaglucanos. Incluso dentro de una hifa, las células individuales están separadas por paredes celulares, de modo que si una hifa se lesiona, solo el citoplasma de esta célula puede escapar y el resto de la hifa, incluido su citoplasma, se conserva. Sin embargo, también existen Ascomycota unicelulares que no forman hifas, como ocurre con algunas levaduras.

En el curso de la reproducción sexual, algunos hongos del saco forman cuerpos fructíferos subterráneos o sobre el suelo, algunos de los cuales son muy populares y muy costosos como hongos comestibles. Estos incluyen trufas y algunos tipos de morillas.

Los mohos (Aspergillus) también pertenecen al Ascomycota. Muchos Ascomycota tienen la capacidad de capturar algas o cianobacterias capaces de realizar la fotosíntesis y formar una simbiosis con ellas. Estos son los llamados líquenes, que probablemente fueron los primeros habitantes de la tierra en crear las condiciones para el desarrollo de plantas y animales mediante la descomposición de rocas y el uso de la fotosíntesis. Las cenizas también son importantes porque forman una conexión simbiótica con sus hifas, llamadas micorrizas, con las raíces del pelo de los árboles y casi todas las demás plantas.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Ascomycota se encuentra en casi todos los hábitats terrestres. A excepción de las células de levadura, las especies de hongos tubulares son en su mayoría haploides, es decir, solo tienen un conjunto simple de cromosomas. La reproducción tiene lugar en gran parte a través de la formación de esporas asexuales, que se desarrollan en células especializadas llamadas conidios. Algunas especies también tienen un desarrollo sexual con la formación de ascosporas en estructuras tubulares, las ascas.

Ascomycota se presenta principalmente como saprófitos, como recicladores y descomponedores de biomasa residual. Algunas especies también pueden describirse como "carnívoras" porque pueden usar sus hifas para capturar, matar y digerir amebas, rotíferos, tardígrados, lombrices intestinales y otros organismos.

Algunas especies, que normalmente se encuentran de forma ubicua en el suelo, también aparecen como hongos del queroseno o del diesel. Pueden propagarse a través de los tanques de los aviones o vehículos diesel y causar obstrucciones u otros daños en las líneas de combustible.

Se utilizan diversas propiedades fisiológicas de ciertos tipos de hongos tubulares, por ejemplo, para la producción de antibióticos o para la inmunosupresión más suave posible para suprimir las reacciones de rechazo. Las propiedades patógenas de algunos Ascomycota, que pueden provocar neumonía e infecciones fúngicas de la piel, suelen indicar un sistema inmunológico debilitado o suprimido artificialmente.

No hay riesgo de infección de persona a persona. Los efectos de la inhalación de sustancias altamente tóxicas que forman los hongos de las mangueras que infectan las plantas, como el hongo del cornezuelo de centeno, pueden ser más peligrosos.

Significado y función

Ascomycota tiene una importancia muy alta, en su mayoría indirecta, para la salud, que supera con creces su potencial patógeno, que está presente en principio. Los beneficios inmediatos consisten en el hecho de que la penicilina se obtiene de los cultivos de hongos en la manguera (moho), que como antibiótico ha revolucionado el tratamiento de las infecciones bacterianas durante muchas décadas.

La ciclosporina, que también es producida por hongos tubulares, es un agente muy eficaz que se utiliza para la inmunosupresión después de los trasplantes de órganos y también puede desempeñar un papel en el futuro en la supresión de reacciones autoinmunes en enfermedades como Hashimoto o esclerosis múltiple (EM).

Además, a partir de hongos tubulares modificados genéticamente se pueden producir diversas enzimas como la insulina o agentes para disolver trombos y otras sustancias con especial relevancia para la salud.

Varios tipos de hongos tubulares tienen un impacto indirecto sobre la salud en la producción de alimentos. Cabe mencionar principalmente levaduras de panadería, levaduras de fermentación para la elaboración de vino y cerveza así como moldes para la elaboración de quesos conocidos como el Roquefort y el Gorgonzola.

Los pocos tipos de hongos asépticos que no solo son aptos para el consumo como hongos comestibles y gourmet, sino que también aportan importantes minerales, aminoácidos, glucanos y polisacáridos, también tienen una influencia directa en el metabolismo humano. Son tipos de setas como la trufa y la morilla.

Enfermedades y dolencias

De manera similar a los efectos relevantes para la salud, la Ascomycota puede presentar peligros directos e indirectos. Existen peligros inmediatos en forma de infección por hongos en las mangueras como las especies Candida o Aspergillus. En el caso de un sistema inmunológico debilitado, el hongo, que se clasifica como una levadura unicelular, puede causar infecciones de la piel y las membranas mucosas, conocidas como candidiasis. Algunos tipos de moho también pueden causar infecciones, llamadas aspergilosis. Los pulmones a menudo se ven afectados. Las alergias a las esporas del moho Aspergillus también son comunes.

Algunas Ascomycota liberan toxinas altamente tóxicas, algunas de las cuales también se utilizan en farmacia. Por ejemplo, los alcaloides del cornezuelo de centeno, que son sintetizados por los mohos, se utilizan en la industria farmacéutica para producir ingredientes activos específicos. Los efectos farmacológicos de los alcaloides del cornezuelo de centeno son muy diversos. Tienen un efecto estimulante o inhibidor sobre algunos receptores hormonales. Por ejemplo, los alcaloides del cornezuelo de centeno pueden inhibir la secreción de prolactina y somatotropina.