Fluoración

La caries es la principal causa de dolor de muelas, especialmente en los niños. Dado que el flúor participa en la formación del esmalte dental natural, a menudo se utiliza un suministro adicional de flúor en la profilaxis de la caries. Esto también se llama Fluoración conocido. Sin embargo, no es indiscutible.

¿Qué es la fluoración?

El fluoruro es un oligoelemento que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano. Entre otras cosas, participa en la formación ósea y el mantenimiento del esmalte dental.

El organismo humano suele disponer de una cantidad de entre 2 y 5 gramos de este elemento. Más del 95 por ciento de esto se encuentra en los huesos y los dientes. La cantidad restante de fluoruro se encuentra en las uñas de las manos y los pies, así como en el cabello y la piel.

Si el cuerpo sufre un suministro insuficiente de flúor, el organismo no puede recibir este micronutriente de manera adecuada. Por este motivo, las industrias alimentaria y farmacéutica en ocasiones recurren a la fluoración. Esto significa un suministro adicional de flúor a través de alimentos y productos para el cuidado dental. Implica agregar fluoruros a productos como leche, sal y agua potable. Numerosas pastas dentales también están fortificadas con una alta dosis de fluoruro.

El objetivo principal de la fluoración es prevenir la caries dental. Es por eso que las preparaciones de flúor también se utilizan para proteger contra la caries dental. Dado que el flúor es un gas muy tóxico, se utilizan diferentes compuestos de flúor para la fluoración:

• Fluoruro de sodio: en tabletas de fluoruro y pastas dentales,
• Fluoruro de estaño (II): en pastas dentales,
• Fluoruros de amina: en pastas dentales y geles,
• Fluoruro de potasio: en sal de mesa,
• Monofluorofosfato de sodio: en pastas dentales,
• Fluoridosilicatos: en agua potable.

Función, efecto y objetivo

Se sabe que el fluoruro en dosis altas protege contra la caries dental. Este efecto se potencia aplicándolo directamente sobre el diente. Por tanto, la industria farmacéutica produce una gran selección de pastas y enjuagues dentales que contienen flúor para la prevención de la caries. En muchos casos, los dentistas también realizan una fluoración externa de los dientes. Sella agujeros existentes y áreas peligrosas con un barniz de flúor, por ejemplo.

Cuando el fluoruro se absorbe a través de los alimentos, el efecto positivo sobre el esmalte dental no es tan fuerte como cuando se aplica externamente, pero el cuerpo aún se beneficia de la ingesta moderada de fluoruro. El flúor absorbido tiene un efecto remineralizante sobre el esmalte dental desde el interior. Después de comer, las bacterias procesan los nutrientes y crean ácidos. Estos atacan los minerales almacenados en el esmalte dental. La pérdida de minerales reduce la protección de los dientes. Al mismo tiempo, aumenta el riesgo de caries. Con la ayuda de la fluoración, los minerales desprendidos se almacenan nuevamente en el esmalte dental.

Además, los fluoruros tienen la función de inhibir el metabolismo bacteriano y por tanto la producción de ácidos. Por tanto, la fluoración interna también contribuye a mantener la salud dental a largo plazo. En la vida diaria, el aumento de la ingesta de flúor también se puede controlar mediante la dieta, por ejemplo, con sal fluorada y agua mineral que contenga flúor.

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Riesgos y peligros

La fluoración sigue siendo controvertida entre los expertos, ya que puede estar asociada con el riesgo de intoxicación; después de todo, el flúor también es un gas muy tóxico. Incluso en cantidades muy pequeñas, tiene un efecto tóxico sobre el organismo humano. Por esta razón, el fluoruro se usa para la fluoración en lugar del flúor. Pero este último también puede ser tóxico para el cuerpo si se ingiere o se usa en grandes cantidades. El uso de pastas dentales altamente concentradas requiere un estricto control dental. Cualquiera que ya cocine con sal fluorada en la vida cotidiana tampoco debe tomar tabletas de fluoruro.

Existe un riesgo particular de sobredosis si se toma una gran cantidad de fluoruro a la vez o si se usan varios productos que contienen fluoruro al mismo tiempo. En casos raros, el exceso de oferta puede provocar una intoxicación por fluoruro, conocida como fluorosis.

Los síntomas son muy diferentes. También dependen de si la sobredosis de fluoruro fue interna o externa. Si se ha aplicado demasiado fluoruro a los dientes, aparecerán manchas blancas en los dientes. Por otro lado, si se ha ingerido una gran cantidad de fluoruro, pueden aparecer síntomas de intoxicación.

Esto se manifiesta en náuseas, dolor abdominal, diarrea y vómitos. En el peor de los casos, existen irritaciones intestinales, arritmias cardíacas o trastornos de la coagulación sanguínea.

Si la sobredosis es leve, un vaso de leche le ayudará. El calcio contenido en la leche tiene la propiedad de ligar el exceso de flúor. Alternativamente, una tableta de calcio efervescente contrarresta la sobredosis de fluoruro. Si un niño ha ingerido un paquete completo de tabletas de fluoruro a la vez, debe consultar a un médico de inmediato. Sin embargo, la fluorosis rara vez ocurre cuando las personas son muy conscientes de la manipulación de productos que contienen fluoruro.