los Células gigantes de Langhans son células inmunes de macrófagos fusionados y forman un componente típico de granulomas inflamatorios.
Su función exacta para el sistema inmunológico aún no se ha aclarado por completo. Se han observado en el contexto de infecciones como la lepra e inflamaciones crónicas como la enfermedad de Crohn o sarcoide.
¿Qué son las células gigantes de Langhans?
Los macrófagos son los fagocitos del sistema inmunológico. Se trata de células móviles y mononucleares del sistema de defensa celular. Surgen en el suero a partir de monocitos periféricos circulantes que migran al tejido y pueden permanecer allí varias semanas como macrófagos tisulares.
Los macrófagos pueden fusionarse en las llamadas células gigantes de Langhans en el curso de una reacción inmunitaria inflamatoria granulomatosa. Este tipo de célula inmunológica lleva el nombre de Theodor Langhans y, por tanto, del director del Instituto de Patología de la Universidad de Berna. En el siglo XIX, acuñó el término célula gigante y lo utilizó para describir células muy agrandadas con varios núcleos celulares. Aunque fueron descubiertos hace más de un siglo y estructuralmente bien documentados hasta el día de hoy, la función exacta de las células gigantes de Langhans en el contexto de la defensa inmunológica aún no se ha investigado de manera concluyente.
Otras células del grupo de células gigantes son las células gigantes de Sternberg, las células gigantes de cuerpo extraño y los osteoclastos o megacariocitos. Las llamadas células epiteliales son macrófagos especializados de manera similar. Las células gigantes de Langhans se encuentran entre los infiltrados inflamatorios a los que también pertenecen los neutrófilos.
Anatomía y estructura
Las células gigantes de Langhans, como todas las demás células gigantes, tienen varios núcleos celulares y, con un diámetro de alrededor de 0,3 milímetros, son células muy agrandadas. Las células gigantes de cuerpo extraño surgen a través de la fusión de macrófagos en el curso de la fagocitosis de cuerpo extraño.
Las células gigantes de Langhans pueden diferenciarse anatómicamente de ellas debido a la secuencia marginal en forma de herradura a la que están sujetos sus núcleos celulares individuales en el tejido citoplásmico. Algunas células gigantes de Langhans están equipadas con cuerpos de Schaumann y cuerpos de asteroides. Los cuerpos de Schaumann son inclusiones ovaladas y redondas hechas de proteínas y calcio que llevan una capa laminar. Los cuerpos de asteroides, por otro lado, tienen inclusiones en forma de estrella.
Las células gigantes de Langhans son una parte característica del granuloma. Esta es la formación nodular de tejido nuevo que se forma en respuesta a estímulos inflamatorios crónicos o alergias. Además de células gigantes y células endoteliales, también contienen células epiteliales y células inflamatorias mononucleares como linfocitos o macrófagos simples.
Función y tareas
Hasta ahora, la fusión de macrófagos para formar células gigantes de Langhans se ha observado principalmente en el contexto de enfermedades granulomatosas. Estas enfermedades pueden tener varias causas. Las células gigantes eran detectables, por ejemplo, en enfermedades infecciosas como la lepra, la tuberculosis y la esquistosomiasis. Las células gigantes de Langhans también se han detectado como una infiltración inflamatoria de los procesos inflamatorios crónicos en el contexto de la enfermedad de Crohn, la sarcoidosis y la artritis reumatoide.
La tarea específica de las células gigantes de Langhans aún no se ha aclarado científicamente. Es de suponer que desempeñan un papel en la fagocitosis de antígenos específicos y, por tanto, pueden asignarse a los fagocitos. La fagocitosis es la captación de partículas sólidas extracelulares y corresponde a una subforma de endocitosis. Los fagocitos fluyen alrededor de cuerpos extraños para absorberlos mediante procesos de invaginación y constricción en la membrana celular. Esto crea vesículas grandes, llamadas fagosomas, que confluyen con los lisosomas. Gracias a las enzimas liosomales, los fagosomas forman fagolisosomas.
La descomposición enzimática de los antígenos absorbidos comienza entonces dentro del fagolisosoma. Se especuló sobre la fagocitosis de las células gigantes de Langhans, especialmente en el contexto de la tuberculosis. En esta enfermedad, por ejemplo, presumiblemente ingieren la tuberculosa Mycobacterium tuberculosis y la vuelven inofensiva. Dado que este fenómeno solo se pudo observar en un grado bajo, las células están asociadas principalmente con la secreción de enzimas lisosomales. Sólo es segura su especialización en inflamación granulomatosa y, por tanto, su actividad inmunológica.
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Las células gigantes de Langhans son un componente de muchas enfermedades granulomatosas de naturaleza crónica y aguda. En el pasado, las células agrandadas de los macrófagos fusionados también se asociaron con enfermedades como la miositis, además de las mencionadas anteriormente.
Es una enfermedad inflamatoria de los músculos esqueléticos. Las miositis suelen notarse como una pérdida progresiva de fuerza y debilidad predominantemente en los músculos cercanos al tronco. La dificultad para tragar o el dolor muscular y la emaciación también son síntomas comunes. A veces, las sales de calcio se acumulan y causan metaplasia en los músculos afectados. El resultado es la osificación muscular. Los procesos autoinmunes se están debatiendo como causas de miositis. A menudo, este grupo de enfermedades también se asocia con otras enfermedades primarias, que pueden ser de naturaleza viral, bacteriana o parasitaria. La lepra y la tuberculosis, por ejemplo, están asociadas con las enfermedades virales primarias.
Dado que las células gigantes de Langhans se observaron principalmente en relación con estas dos enfermedades, también desempeñan un papel en las miositis, como la miositis tuberculótica. Clínicamente, esta forma de miositis se manifiesta como hinchazón de los tejidos blandos. El tejido se vuelve necrótico y está poblado por células de Langhans gigantes. Sin embargo, esta forma de miositis es extremadamente rara en Europa. Los granulomas típicos se pueden observar nuevamente en la tuberculosis de los ganglios linfáticos. Esta enfermedad muestra una necrosis central con células epiteliales y células gigantes de Langhans en circunferencia. Las varillas acidorresistentes se encuentran a menudo en el tejido necrótico.
En pacientes con una defensa inmunitaria deficiente, sin embargo, la enfermedad generalmente avanza sin formación de granulomas. En países como Asia, a diferencia de Europa, las enfermedades mencionadas son un fenómeno cotidiano. Las reacciones granulomatosas también ocurren con sífilis, toxoplasmosis, infecciones por hongos e infecciones por parásitos. También se han observado granulomas en carcinomas.
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