El hígado es la glándula más grande del organismo humano. Además, es un órgano vital porque el Metabolismo del hígado está en el centro de todo el metabolismo.
¿Qué es el metabolismo del hígado?
El metabolismo del hígado no solo juega un papel importante en la desintoxicación de la sangre. El hígado también puede almacenar nutrientes en la sangre. Así, en caso de deficiencia, las células afectadas pueden volver a recibir nutrientes a través de la sangre. En consecuencia, el hígado controla el metabolismo de la glucosa, las proteínas y las grasas.
Por ejemplo, cuando el cuerpo tiene un suministro insuficiente de glucosa, el hígado descompone las reservas de glucógeno y libera glucosa a la sangre. Previamente, la glucosa se convertía en glucógeno y se almacenaba. Las vitaminas también se pueden almacenar en el hígado cuando el cuerpo no las necesita de inmediato.
Función y tarea
Sin el hígado, el metabolismo del cuerpo humano no podría funcionar correctamente. Por ejemplo, si el nivel de azúcar en sangre baja, el hígado puede devolver glucosa (azúcar de uva) a la sangre. El hígado también produce los factores de coagulación que se requieren en caso de lesiones para que la sangre pueda coagularse. Si se produce inflamación en el cuerpo, el hígado puede producir proteína C reactiva (PCR). Además, las proteínas están formadas por el órgano metabólico, que son necesarias para el transporte de grasas y hormonas en la sangre. El hígado también produce el propio colesterol del cuerpo, necesario para la formación de bilis. El hígado produce un litro de bilis al día. Solo entonces se pueden digerir las grasas de los alimentos.
Además de su función como órgano metabólico, el hígado también es un órgano de desintoxicación muy importante. Durante el metabolismo, las sustancias tóxicas surgen repetidamente en el organismo, que deben descomponerse. El hígado los convierte en sustancias inofensivas. Por ejemplo, el amoníaco venenoso se convierte en urea, que ya no es peligrosa para el cuerpo. Su función más famosa es la descomposición del alcohol. Por cada diez kilogramos de peso corporal, el hígado logra convertir 1 gramo de alcohol en ácido acético no tóxico.
Sin embargo, en última instancia, la descomposición del alcohol crea grasa, lo que significa que el consumo excesivo de alcohol conduce a niveles más altos de grasa en el cuerpo.
El hígado también puede filtrar sustancias de la sangre. Estos incluyen hormonas, células y bacterias viejas o defectuosas. Las sustancias insolubles en agua se excretan a través del intestino y las sustancias solubles en agua a través de la sangre, los riñones y finalmente la orina. Por ejemplo, los medicamentos que han cumplido su función se eliminan del organismo.
A partir del séptimo mes de embarazo, el hígado también es responsable de la formación de sangre en el feto. Esto muestra cuán diverso y vital es el metabolismo del hígado.
Enfermedades y dolencias
Si el hígado recibe más contaminantes de los que puede descomponer, puede producir el llamado hígado graso. Con una mayor cantidad de contaminantes, el hígado necesita casi todo el oxígeno de la sangre. A partir de este momento, la quema de grasa está severamente restringida, por lo que la grasa se almacena en el hígado. Esto aumenta el tamaño del órgano de desintoxicación y ocasionalmente puede provocar una sensación de presión en la parte superior derecha del abdomen sobre el arco costal. Sin embargo, la mayoría de los pacientes generalmente no lo sienten.
El hígado graso se presenta principalmente en personas con sobrepeso, adictas al alcohol o diabetes. A veces también puede ocurrir durante el embarazo. Con el hígado graso, la función hepática aún no se ve afectada, por lo que la reducción de peso, la abstinencia de alcohol y una dieta baja en carbohidratos pueden llevar a una regresión del hígado graso.
También existen diferentes formas de inflamación del hígado (hepatitis). Las formas y causas son variadas, pero la inflamación es transmitida con mayor frecuencia por virus. Se hace una distinción entre hepatitis A, B, C, D y E.
Al principio, se producen síntomas similares a los de la gripe en una enfermedad de este tipo, que se acompañan de dolor debajo del arco costal derecho. En el curso posterior, a menudo se presenta ictericia, en la que los globos oculares y la piel muestran un tono amarillento. La inflamación del hígado también afecta la formación de bilis, por lo que las heces se decoloran y la orina se vuelve más oscura.
Años de abuso de alcohol o drogas o inflamación del hígado pueden resultar en cirrosis del hígado. En esta etapa, el tejido conectivo se desarrolla en el sitio del tejido glandular muerto, lo que daña permanentemente la función hepática. Con cirrosis hepática, los pacientes a menudo sufren de cansancio y molestias gastrointestinales. El equilibrio hormonal también se puede alterar.
Dado que el flujo sanguíneo también se ve afectado, también pueden ocurrir ascitis, hemorroides y venas varicosas en el abdomen y el esófago. Las venas varicosas en el esófago a veces pueden causar sangrado fatal. Aquí, también, los pacientes a menudo sienten una sensación de presión en el arco costal inferior derecho y la piel presenta signos de "dermis".
Dado que el sistema nervioso central también se ve afectado, la cirrosis del hígado puede provocar inquietud interna, trastornos de la memoria e incluso un coma hepático peligroso. Esta enfermedad del hígado no tiene cura y aumenta el riesgo de cáncer de hígado. El cáncer de hígado es particularmente complicado ya que los síntomas suelen aparecer muy tarde. Cada año, alrededor de 6000 personas en toda Alemania lo desarrollan.
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