Dolor facial atípico o dolor facial idiopático persistente es un dolor permanente, ardiente o punzante, generalmente en un lado de la cara. Lo especial de esta enfermedad es la falta de una causa reconocible. El diagnóstico es muy complejo, el tratamiento consta de medidas medicinales y terapéuticas.
¿Qué es el dolor facial atípico?
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El dolor facial atípico se refiere al dolor persistente en la cara que no puede asignarse a la neuralgia facial conocida. El término fue acuñado a principios del siglo XX para distinguir la enfermedad del típico dolor facial causado por trastornos nerviosos.
Hoy en día, el término dolor facial idiopático persistente (es decir, sin una causa identificable) también es común. El dolor facial atípico se caracteriza por un dolor persistente, ardiente o opresivo, que a veces se percibe como pulsante y penetrante. Por lo general, solo afecta a la mitad de la cara, rara vez a ambos lados y, a menudo, sigue siendo muy doloroso durante un período prolongado.
Entre tanto, varias semanas o meses pueden estar completamente libres de síntomas. No se puede identificar una causa física y, por lo general, la región facial del dolor no se puede definir con precisión. Sin embargo, el área alrededor de la mandíbula superior suele ser dolorosa. Los que sufren de dolores faciales atípicos son principalmente mujeres de entre 30 y 60 años; constituyen aproximadamente dos tercios de los pacientes.
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Las causas del dolor facial atípico aún se desconocen. Por un lado, se sospecha una interacción con los trastornos mentales, porque muchos de los afectados padecen depresión [o psicosis. Estas enfermedades mentales surgen, entre otras cosas, de un hogar perturbado de neurotransmisores en el cerebro, que también se encontró en pacientes con dolor facial atípico.
Otras posibles causas son el estrés, la ansiedad u otro estrés psicológico. Sin embargo, esto no está claramente aclarado. El dolor facial atípico a menudo comienza después de procedimientos menores en el dentista. Sin embargo, tampoco es reconocible una conexión física directa entre los nervios dentales y el dolor facial atípico.
Síntomas, dolencias y signos
Con esta condición, los pacientes sufren principalmente de dolor facial severo. El dolor ocurre en diferentes regiones y se describe como punzante, punzante o incluso ardor. A menudo, no ocurre de manera permanente, sino solo de manera irregular. Durante la noche, el dolor facial puede provocar graves problemas de sueño y, por tanto, trastornos psicológicos o depresión.
Muchos pacientes parecen irritados por el dolor. El dolor también se extiende a la mandíbula, la nariz y los ojos. Las sienes y las mejillas también pueden verse afectadas por el dolor. Los afectados a menudo sufren de dificultad para tragar y ya no pueden ingerir alimentos y líquidos con facilidad.
El dolor en la espalda o el cuello a menudo ocurre debido al dolor facial y continúa reduciendo la calidad de vida. Existen importantes restricciones en la vida cotidiana y, a menudo, también restricciones de movimiento.El dolor en la cara también puede provocar dolores de cabeza y, por tanto, alteraciones de la concentración. En algunos casos, además del dolor, se produce parálisis, por lo que existen trastornos de la sensibilidad en el rostro.
Diagnóstico y curso
El dolor facial atípico comienza con un dolor irregular en la mitad de la cara, generalmente en el área de la mandíbula superior. Se siente punzante, pulsante, presionante o ardiente. En el curso posterior, ocurre a diario y se manifiesta en diferentes regiones de la cara. Duele en el ojo, la sien, la mejilla, la nariz o la mandíbula superior.
El dolor facial atípico es permanente y no convulsivo, como es el caso de la neuralgia facial. El dolor empeora cuando hace frío. La cara se siente como si hubiera inflamación. Muchos pacientes experimentan un estado de ánimo depresivo junto con un dolor facial atípico, así como otras quejas físicas como dolor de espalda, migrañas o dolor de cuello.
Diagnosticar el dolor facial atípico es difícil y requiere mucho tiempo. Solo se puede realizar en el proceso de eliminación. Todos los exámenes posibles deben realizarse primero para poder descartar otras enfermedades. Esto requiere exámenes dentales y oftalmológicos, así como la consulta con un médico ORL.
Si no se pueden encontrar las causas del dolor facial, un neurólogo debe utilizar más procedimientos de diagnóstico para descartar un tumor en la cabeza o una enfermedad del nervio facial (neuralgia del trigémino). También conviene aclarar si otros tipos de dolor de cabeza, como migrañas o dolores de cabeza tensionales, son la causa del dolor facial atípico.
Complicaciones
En la mayoría de los casos, hay un dolor muy intenso en la cara que no se puede relacionar directamente con una causa. El diagnóstico también es relativamente complicado, por lo que el tratamiento se retrasa en la mayoría de los casos. El paciente está severamente restringido en su vida diaria por el dolor y sufre de una calidad de vida reducida.
El dolor constante provoca depresión y otras quejas psicológicas para muchas personas. También pueden producirse una actitud agresiva e irritabilidad generalizadas y tener un efecto negativo en los contactos sociales. El dolor de la cara también puede extenderse a otras regiones. La cabeza y la espalda se ven particularmente afectadas.
No es raro que le duelan los dientes y el paciente sufre de migraña. Si el dolor se extiende a los ojos, puede causar alteraciones visuales. El tratamiento suele ser causal, pero principalmente solo puede aliviar el dolor.
Para esto se utilizan analgésicos. Los ejercicios de relajación o masajes también pueden ayudar a aliviar el dolor facial. Si el dolor se debe a una causa psicológica, generalmente es necesario el tratamiento de un psicólogo.
¿Cuándo deberías ir al médico?
Si de repente experimenta un dolor unilateral, ardiente o aburrido en la garganta, la nariz, las mejillas, las sienes, los ojos o la mandíbula que no se puede rastrear hasta una causa específica, le recomendamos que consulte a un médico de inmediato. El médico puede diagnosticar el dolor facial atípico basándose en un diagnóstico de exclusión o identificar otra enfermedad como causa.
Luego, se puede iniciar el tratamiento apropiado, generalmente una combinación de terapia de estrés y antidepresivos para el dolor facial atípico. Si los síntomas no se tratan, pueden surgir más síntomas.
A más tardar, cuando el dolor se vuelve crónico o aparecen síntomas físicos como migrañas, dolor de cuello o dolor de espalda, debe consultar a un médico. Si los síntomas se producen en relación con cambios psicológicos (incluidos estados de ánimo depresivos y trastornos psicosomáticos), se debe llamar a un médico de inmediato.
El consejo médico es especialmente necesario si el dolor facial atípico reaparece en el transcurso de unas pocas semanas a meses y aumenta de intensidad. Además del tratamiento médico, se pueden considerar medidas de terapia conductual y terapias psicológicas para el dolor.
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Tratamiento y Terapia
Tratar el dolor facial atípico no es fácil. Por lo general, los analgésicos se toman primero, pero esta no es una solución permanente. Se han tenido buenas experiencias con los antidepresivos tricíclicos, que tienen un efecto beneficioso sobre el procesamiento del dolor en el cerebro y también alivian las molestias psicológicas que ocurren con frecuencia.
Los fármacos antiespasmódicos promueven la relajación y pueden ayudar a otros métodos de relajación, como el entrenamiento autógeno o la relajación muscular progresiva. Los masajes también pueden ayudar. Se han obtenido buenas experiencias con la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Las zonas de piel afectadas se tratan con estimulación eléctrica mediante electrodos para generar un contraestímulo al dolor. Esto calma el sistema nervioso y activa los propios procesos de alivio del dolor del cuerpo.
La acupuntura también ha demostrado ser eficaz para tratar el dolor facial atípico. Dado que la psique siempre se ve afectada, también se recomiendan medidas de terapia conductual o el apoyo de terapeutas especiales del dolor.
Outlook y pronóstico
Las perspectivas de curación del dolor facial atípico son muy individuales y dependen de la enfermedad subyacente. Principalmente es una enfermedad mental. Si esto es diagnosticado y tratado por un terapeuta, los síntomas pueden mejorar en unas pocas semanas o meses. Esto depende de la cooperación con el paciente, su comprensión de la enfermedad y la cooperación independiente. En condiciones óptimas, el paciente puede estar libre de síntomas en poco tiempo y permanecer así de por vida.
Cuanto más grave sea la enfermedad, más difícil será el pronóstico. Este es particularmente el caso de las enfermedades crónicas o la falta de conocimiento de la enfermedad. Sin ayuda terapéutica o médica, los síntomas suelen ser permanentes. En el curso de la vida puede haber cambios dependiendo de las circunstancias individuales.
Algunos pacientes, con una buena autorreflexión, logran identificar y corregir la causa por sí mismos. A muchos les resulta difícil, lo que contribuye a mantener o empeorar los síntomas. Las técnicas de relajación y el alivio del estrés dirigido son útiles y mejoran el pronóstico.
La administración de medicamentos también puede brindar alivio. Por lo general, el paciente también experimenta ausencia de síntomas. A menudo, sin embargo, el dolor regresa repentinamente después de suspender el medicamento si la causa no se ha corregido.
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El dolor facial atípico no se puede prevenir específicamente. Sin embargo, dado que generalmente ocurre junto con factores psicológicos, un estilo de vida saludable y evitar el estrés psicológico extremo pueden tomar precauciones. Para evitar que un dolor facial atípico existente empeore, es imperativo abstenerse de una supuesta ayuda mediante operaciones en el área facial.
Cura postoperatoria
El dolor facial atípico ahora se conoce como dolor facial idiopático persistente. Los afectados se someten primero a un tratamiento agudo. A esto le sigue un estrecho apoyo de seguimiento. Esto incluye medidas médicas como la prescripción de medicamentos para aliviar el dolor, así como componentes psicosociales.
Los controles de seguimiento ambulatorios y el mantenimiento de un diario del dolor son ejemplos de un concepto de terapia de seguimiento para el dolor facial idiopático persistente. Además, se debe discutir la dosis del medicamento recetado. Con síndromes de dolor persistente, como el dolor facial atípico, el riesgo de adicción es particularmente alto. Por lo tanto, las víctimas deben familiarizarse con estrategias que permitan aliviar el dolor sin el potencial de adicción.
La actitud de los médicos tratantes suele ser problemática durante el seguimiento. Por lo general, clasifican el problema del dolor como un signo de hipocondría. La razón es que, a pesar de todos los diagnósticos diferenciales, no existe una causa reconocible para el dolor facial atípico. Además, las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres. Por lo tanto, algunos médicos tratantes llegan rápidamente a la conclusión de que las condiciones de dolor crónico indicarían una enfermedad mental.
Puedes hacerlo tu mismo
Dado que aún se desconoce la causa del dolor facial idiopático persistente, el paciente no puede tomar ninguna medida de autoayuda que tenga un efecto causal.
El dolor probablemente esté relacionado con factores psicológicos como el miedo o el estrés. Aquí el paciente puede aprender a afrontar mejor este tipo de situaciones. Las técnicas de relajación como el yoga o el entrenamiento autógeno pueden resultar útiles.
Si el paciente también sufre de estados de ánimo depresivos, que suele ser el caso del dolor facial idiopático persistente, una terapia prescrita por un médico puede ser apoyada suavemente por métodos naturopáticos. La naturopatía se basa principalmente en el efecto de mejora del estado de ánimo de la hierba de San Juan.
Las preparaciones adecuadas están disponibles en forma de té, tabletas o gotas en farmacias y tiendas naturistas. La hierba de San Juan aumenta la sensibilidad a la luz. Por lo tanto, debe evitarse tomar mucho sol mientras se administra esta sustancia. También se sospecha que la hierba de San Juan influye en la eficacia de la píldora anticonceptiva. Las mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales deben consultar a su ginecólogo.
Los síntomas como el dolor de cuello o espalda se pueden aliviar con ejercicio o ejercicios fisioterapéuticos específicos. Los masajes médicos regulares también pueden prevenir el dolor relacionado con la tensión en el área del cuello y los hombros. Además, la acupuntura también ha demostrado ser eficaz para el dolor facial idiopático.
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