Bacilo de Calmette-Guérin

Del Bacilo de Calmette-Guérin (BCG) es una bacteria que fue desarrollada por los franceses Albert Calmette y Camille Guérin. En algunos países se utiliza como vacuna viva eficaz contra algunas formas de tuberculosis, pero también se considera una inmunoterapia prometedora en la lucha contra el cáncer de vejiga. Especialmente en los niños, Bacillus Calmette-Guérin tiene un efecto positivo en el curso de la tuberculosis y previene complicaciones graves.

¿Qué es el Bacillus Calmette-Guérin?

La bacteria Bacillus Calmette-Guérin, que se desarrolló mediante cría repetida, pertenece a la cepa de micobacterias. La bacteria proviene originalmente de una vaca que desarrolló mastitis tuberculosa.

Después de que fue descubierto por Edmond Nocard en 1901, los franceses Albert Calmette y Camille Guérin continuaron la investigación. Cultivaron la cepa de la micobacteria en medios nutritivos y observaron un debilitamiento del poder de infección. El Bacillus Calmette-Guérin virulento y atenuado se utilizó con éxito como vacuna viva contra la tuberculosis desde 1921 y se desarrolló genéticamente. La vacunación se lleva a cabo como vacuna viva intracune, pero no puede prevenir la infección o la propagación de los gérmenes de la tuberculosis.

BCG ahora puede proteger a los niños en particular contra algunas formas de enfermedad tuberculosa. Sin embargo, su eficacia contra la forma más común de tuberculosis, la tuberculosis pulmonar, no es suficiente en niños o adultos. La vacuna BCG, por otro lado, previene de manera confiable las complicaciones de la tuberculosis, como la tuberculosis miliar o la meningitis tuberculosa, que son temidas especialmente en los niños.

Ocurrencia, distribución y propiedades

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada por bacterias. Los diferentes tipos de bacterias de la tuberculosis causan diferentes formas de la enfermedad. El tipo más común de TB se transmite a través de las vías respiratorias y causa infección en los pulmones. Aunque la tuberculosis ahora se puede curar con [antibióticos]], puede provocar complicaciones potencialmente mortales, especialmente en pacientes inmunodeficientes.

En el curso de la enfermedad, otros órganos como las meninges, la pleura, los huesos, el tracto urinario y la piel también pueden verse afectados por las bacterias.

La enfermedad infecciosa contagiosa se transmite principalmente por gotitas en el aire. El patógeno de la tuberculosis, Mycobacterium bovis, también se puede transmitir a los humanos a través de la leche cruda de vaca.

Alrededor de un tercio de la población mundial tiene tuberculosis. Sin embargo, un sistema inmunológico sano puede prevenir la aparición de la enfermedad y también protege contra la infección. Los viajeros frecuentes deben someterse a exámenes médicos con regularidad.

Significado y función

La efectividad de una vacuna BCG ahora se considera controvertida en la comunidad médica. Hay varias razones para esto. La Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) del Instituto Robert Koch no ha recomendado el uso de la bacteria como vacuna en Alemania desde 1998 porque su eficacia no se puede probar de forma fiable.

La protección de la vacunación a través de la vacuna BCG se pudo probar en metaanálisis en solo el 50 por ciento de la tuberculosis pulmonar en este país. Actualmente, la vacuna ya no está aprobada para esta indicación en toda Alemania debido a los efectos secundarios y complicaciones frecuentemente indeseables.

Además, se observaron cambios en los resultados de las pruebas en pacientes que se vacunaron una vez con el Bacillus Calmette-Guérin. A menudo se puede observar un resultado positivo en la prueba cutánea de la tuberculina, incluso en los casos en que no hay infección por tuberculosis. En el caso de los afectados, se valora como positiva una hinchazón de circunferencia superior a 15 mm de diámetro. Debido a que el valor informativo de una prueba cutánea de tuberculina es limitado, los especialistas en Alemania utilizan la prueba de sangre con interferón gamma en pacientes con vacuna BCG para detectar una infección.

En otros países, sin embargo, el uso de Bacillus Calmette-Guérin se considera sensato, ya que a veces existen diferentes condiciones epidermiológicas. Cualquiera que planee estancias prolongadas en estos países debería, por tanto, vacunarse con BCG. Sin embargo, la vacuna BCG no funcionará en personas que viven en áreas tropicales y subtropicales. Los expertos sospechan que la razón de esto radica en la inmunidad que los habitantes han acumulado contra las especies de micobacterias que son comunes allí.

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Enfermedades y dolencias

Bacillus Calmette-Guérin se ha utilizado con éxito para combatir el cáncer de vejiga desde 1976. Muchos pacientes requieren inmunoterapia eficaz después de la extirpación quirúrgica de un tumor en la vejiga urinaria. Su objetivo es evitar que esta enfermedad vuelva a ocurrir y también estimular las propias células del cuerpo para que se defiendan de los tumores.

El paciente con cáncer recibe las bacterias BCG vivas procesadas como irrigación directamente en la vejiga. La instilación de BCG se realiza a través de un catéter delgado que atraviesa la uretra. Después de unas dos horas, durante las cuales la solución permanece en la vejiga, se vuelve a retirar el catéter. Dado que el Bacillus Calmette-Guérin causa inflamación local allí, las propias células de defensa del cuerpo pueden activarse de esta manera. Si los pacientes toleran bien este tratamiento, se realizarán un total de seis tratamientos con BCG a intervalos semanales. La inmunoterapia generalmente no tiene efectos secundarios y solo causa dos días de cistitis y síntomas breves similares a los de la gripe, que son efectos secundarios típicos del tratamiento.