Ciliados o Animales de pestañas son eucariotas no celulares con pestañas en la superficie celular, que utilizan para moverse y girar alrededor de los alimentos. Ocurren principalmente en el agua y el suelo, viven como productos comestibles y, con menor frecuencia, como parásitos. La especie Balantidium coli es la única especie patógena para los humanos.
¿Qué son los ciliados?
Los eucariotas o eucariotas son seres vivos con núcleo. Deben distinguirse de las bacterias y las arqueas. Los animales de pestañas también Ciliophora, Ciliata o ciliados y corresponden a eucariotas unicelulares cuya superficie celular tiene pestañas. Las pestañas se utilizan para la locomoción y el volteo de la comida.
Las pestañas se consideran la tribu de los Alveolata, que incluye alrededor de 7500 especies diferentes. Los organismos eucariotas son los protistas más desarrollados y diferenciados. La longitud de los ciliados oscila entre diez y hasta 300 micrómetros. Ciertas especies de ciliados miden incluso más de un milímetro de largo.
Los organismos vivos consisten en filamentos contráctiles del esqueleto celular, como actina miosina o filamentos de microtúbulos. Esto permite que los ciliados cambien su estructura superficial y se adapten a los estímulos químicos o físicos. En respuesta a ciertos estímulos, lanzan largos hilos de proteínas hacia afuera. Las especies depredadoras de ciliados suelen portar toxicistos, que atraviesan la membrana de sus víctimas y secretan sustancias tóxicas para su inmovilización.
Los ciliados se caracterizan por un dimorfismo del núcleo. Entonces tienes núcleos celulares de diferentes tamaños. Su pequeño núcleo diploide se llama micronúcleo y su núcleo poliploide grande se llama macronúcleo. El macronúcleo corresponde al centro de la célula vegetativa y el micronúcleo forma la línea germinal. Es de suponer que los ciliados surgieron de la multicelularidad sincitial.
Ocurrencia, distribución y propiedades
Los ciliados se encuentran principalmente en agua dulce, en el mar y en el suelo. En respuesta a cambios en la concentración de oxígeno o dióxido de carbono, los animales ciliados muestran cambios reactivos puros en su dirección de movimiento y, por lo tanto, se desplazan a una zona con condiciones más favorables.
Además de los ciliados que nadan libremente, hay ciliados firmemente adheridos. Algunos viven como comensales, por ejemplo, la enodinia en el rumen de los rumiantes, que usan celulasa para descomponer la celulosa en los alimentos. Muchos representantes de la especie viven simbióticamente dentro de la capa interna de algas verdes como la zooclora. Una especie puramente parasitaria es, por ejemplo, el Ichthyophthirius multifiliis, que ataca a los peces de agua dulce.
Muchas especies de ciliados se encuentran en todo el mundo. Muchas especies practican la reproducción asexual en forma de división transversal o, con menos frecuencia, división longitudinal. El género Colpoda forma quistes en división. Durante la reproducción sexual, el ADN se intercambia mediante un puente de plasma. Esta conjugación conduce a la disolución del macronúcleo. Los micronúcleos de los dos socios crean un núcleo diploide en cada uno de los dos socios a través de los procesos de división de meiosis y mitosis. Tras la separación de las parejas sexuales, se produce otra mitosis, que duplica el núcleo diploide.Uno de los núcleos hijos así creado se convierte en el macronúcleo mediante poliploidización, mientras que el segundo se convierte en el micronúcleo.
El espectro alimenticio de los ciliados es amplio. Además de las bacterias, algunos ciliados se alimentan de flagelados, algas, amebas u hongos. Otros representantes viven depredadores de otros animales ciliados.
La membrana celular transporta el citostoma como una abertura en forma de boca para la ingesta de alimentos. Cuando se ingiere, los alimentos se envasan en vacuolas de alimentos y circulan dentro de la célula de forma fija a través de todo el cuerpo celular, donde se acidifican mediante acidosomas y se enriquecen con hidrolasa por los lisosomas. Dentro de la célula, los alimentos se descomponen y las sustancias vitales llegan al citoplasma, y las sustancias residuales se excretan en forma de citopía en el extractor de células.
Enfermedades y dolencias
Balantidium coli es el único tipo de ciliados que afecta a los humanos. Vive de forma comensal o parasitaria en el tracto digestivo y puede causar diarrea y úlceras en los intestinos. Balantidium coli tiene un espectro muy amplio de posibles huéspedes, que van desde celentéreos hasta crustáceos y varios mamíferos, especialmente cerdos. En muchos huéspedes, la infestación de ciliados no produce ningún síntoma de la enfermedad.
Los seres humanos rara vez se ven afectados, pero la infección puede desarrollar síntomas gastrointestinales. Los quistes de los ciliados suelen ingerirse con alimentos contaminados o con agua contaminada. En el intestino del huésped, los quistes se convierten en trofozoítos activos. Luego forman lesiones en forma de botella dentro de la submucosa, que se encuentra entre la membrana mucosa y el tejido muscular dentro del intestino grueso. Allí los ciliados forman nidos. El huésped excreta los quistes y las células activas con las heces.
Los ciliados no forman venenos conocidos, pero la infestación de ciliados puede promover la formación de úlceras en el área del intestino grueso en humanos. Esta conexión se debe a la formación de hialuronidasa, que disuelve el ácido hialurónico en el tejido conectivo. En casos particularmente severos, pueden ocurrir síntomas como heces con sangre, necesidad permanente de defecar y pérdida de peso severa. En casos extremos, una infestación tan severa puede ser fatal. Sin embargo, esto rara vez es el caso, ya que la infección por ciliados puede tratarse bien con tetraciclinas o metronidazol.
Una medida preventiva es la higiene, que es especialmente relevante cuando se trata de animales como los cerdos. En este contexto, la higiene profiláctica protege contra la infección con los ciliados, especialmente en climas cálidos. Los patógenos generalmente no se absorben a través del cerdo siempre que la carne no se consuma cruda.
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