Fibrocitos son parte del tejido conectivo. Por lo general, están inactivos y tienen apéndices irregulares que se conectan a los apéndices de otros fibrocitos, lo que le da al tejido conectivo una fuerza tridimensional. Si es necesario, por ejemplo después de una lesión mecánica, los fibrocitos pueden "despertar" de su reposo y volver a convertirse en fibroblastos al dividirse para sintetizar componentes de la matriz extracelular en el espacio intercelular.
¿Qué es un fibrocito?
Los fibrocitos son células inmóviles del tejido conectivo y, por tanto, forman parte de la matriz extracelular. Las características principales son las proyecciones irregulares que pueden conectarse con las proyecciones de otros fibrocitos en forma de las llamadas uniones estrechas y de separación y, por lo tanto, dan al tejido conectivo una estructura tridimensional.
Las uniones estrechas se caracterizan por bandas estrechas de proteínas de membrana, que rodean las células entre sí, de modo que se crea un contacto muy estrecho entre las membranas de las células vecinas, lo que al mismo tiempo representa una barrera de difusión. Por el contrario, con las uniones gap no hay contacto directo de membrana entre dos células. Las membranas se mantienen a una distancia de aproximadamente 2 a 4 nanómetros, pero están conectadas entre sí por conexiones hechas de proteínas, que también permiten un cierto intercambio de sustancias, incluidas las sustancias mensajeras.
A diferencia de los fibroblastos de los que se derivan, los fibrocitos son casi biológicamente inactivos. Esto significa que no pueden sintetizar fibras elásticas u otros componentes del tejido conectivo. En el caso de lesiones que requieren los propios mecanismos de reparación del cuerpo, los fibrocitos pueden "resucitar", dividirse y producir dos fibroblastos a la vez. Los fibroblastos pueden producir los componentes necesarios de tejido cicatricial.
Anatomía y estructura
Los fibrocitos son inmóviles, es decir, células estacionarias del tejido conectivo con un núcleo ovalado alargado y protuberancias citoplásmicas irregulares. Alcanzan un tamaño de alrededor de 50 µm. Las células surgen de los fibroblastos, que son el componente principal del tejido conectivo y, a diferencia de los fibrocitos, muestran actividades biológicas. Producen y sintetizan continuamente componentes de la matriz extracelular, especialmente fibras elásticas.
El núcleo celular de los fibrocitos contiene cromatina compacta, es decir, cromosomas compactos. Una gran cantidad de mitocondrias, las centrales eléctricas de la célula, están integradas en el citoplasma. Además, el citoplasma contiene una proporción superior a la media de retículo endoplásmico rugoso y muchas estructuras de Golgi. El retículo endoplásmico rugoso consiste en una red de membranas, tubos y cavidades que cambian dinámicamente y que son importantes para muchos procesos metabólicos, incluidos los relacionados con la síntesis de proteínas. El aparato de Golgi de una célula es un orgánulo revestido por una membrana que desempeña un papel principalmente en la formación de secreciones.
Función y tareas
Una de las tareas más importantes de los fibrocitos es asegurar una cierta resistencia estructural del tejido conectivo a través de redes mutuas en una red tridimensional. Además, su trabajo es sintetizar precursores de colágeno, así como glicosaminoglicanos y proteoglicanos. Los glicosaminoglicanos son una parte importante de la matriz extracelular. Consisten en repeticiones lineales de unidades de polisacáridos y se utilizan para almacenar agua en el tejido y como lubricante biológico.
Los proteoglicanos son moléculas grandes compuestas por 40 a 60 glicosaminoglicanos y unas pocas proteínas que se unen a través de un enlace oxígeno-glicosídico. Los proteoglicanos tienen una alta capacidad de retención de agua y también forman la sustancia básica de los tendones, cartílagos y superficies deslizantes en las articulaciones. También forman la sustancia principal de los lubricantes en las articulaciones y también son una parte importante de la matriz extracelular. Además, asumen una especie de función de reserva. En el caso de una lesión que requiera la activación del propio sistema de reparación del cuerpo, los fibrocitos se pueden reactivar dividiendo y produciendo dos fibroblastos cada uno, que pueden cubrir todo el espectro de actividades de los fibroblastos.
Durante la cicatrización de heridas, los fibroblastos convertidos en fibroblastos y los fibroblastos "normales" aparecen principalmente en la fase de granulación y diferenciación. La función de los fibroblastos es proporcionar a la herida un tejido de sustitución temporal durante la fase de granulación y suministrarle componentes de la matriz extracelular. En la siguiente fase de diferenciación, corresponde a los fibrocitos y fibroblastos unir la herida utilizando fibras de colágeno y sintetizar el tejido cicatricial correspondiente. El proceso está respaldado por macrófagos, que descomponen el tejido necrótico y los coágulos de sangre y hacen que los aminoácidos liberados y otras sustancias básicas estén disponibles para la formación de tejido nuevo.
Enfermedades
Las enfermedades y molestias relacionadas con los fibrocitos pueden ser causadas por deficiencias en ciertos micronutrientes, por enfermedades subyacentes o por uno o más defectos genéticos. Por ejemplo, el escorbuto, el beriberi y la pelagra son enfermedades típicas causadas por una deficiencia de ciertas vitaminas esenciales.
Los fibrocitos y fibroblastos se ven perturbados por la falta de su trabajo de síntesis para producir componentes del tejido conectivo como colágenos y otros, de modo que el tejido conectivo pierde su fuerza y sangra, la pérdida de dientes y otros daños pueden ocurrir. Sin embargo, la degradación del colágeno también puede deberse a la ingravidez, la inmovilización y como efecto secundario indeseable del tratamiento prolongado con cortisona. El cuadro clínico opuesto es la fibrosis o la esclerosis. La fibrosis se manifiesta típicamente como un aumento anormal de la producción de tejido conectivo intersticial por parte de fibrocitos y fibroblastos, lo que conduce a una pérdida gradual de la función de los órganos afectados.
La fibrosis puede estar causada por cargas mecánicas repetitivas o por factores endógenos como trastornos circulatorios o inflamación crónica. Ejemplos bien conocidos de pérdida funcional de órganos debido a la fibrosis son la fibrosis pulmonar y la cirrosis hepática. Las esclerosis también son causadas sintomáticamente por un aumento de la producción de colágeno, lo que conduce al endurecimiento del tejido afectado, como en la arteriosclerosis. Los tumores benignos del tejido conjuntivo, los miomas y los lipomas, así como los tumores malignos como los fibrosarcomas o los liposarcomas, se asocian con una actividad patológicamente aumentada de los fibrocitos y fibroblastos.
