Globulinas

Globulinas son proteínas que se encuentran en organismos animales y humanos. Se pueden dividir en cuatro grupos. Además de las alfa-1 globulinas, estas proteínas plasmáticas incluyen alfa-2 globulinas, beta globulinas y gammeglobulinas.

La mayoría de las globulinas se producen en el hígado, algunas en las células plasmáticas. Tienen tareas muy diferentes en el cuerpo humano. Por tanto, un aumento o una disminución de determinados valores de globulina puede indicar una amplia variedad de enfermedades. Un ejemplo de enfermedad hereditaria es la denominada deficiencia de alfa-1 antitripsina.

¿Qué son las globulinas?

Las globulinas son proteínas plasmáticas que se encuentran en animales y seres humanos. También sirven como medio de almacenamiento para organismos vegetales. Actualmente se conocen más de cien proteínas plasmáticas.

Estos están presentes en el plasma sanguíneo a una concentración de alrededor de 7,5 gramos por decilitro. Estos se dividen en albúminas y globulinas. Con un 60 por ciento, las albúminas constituyen la mayor proporción del contenido total de proteínas, seguidas de cerca por las llamadas inmunoglobulinas. La mayoría de las globulinas se producen en el hígado. Un subgrupo de estas proteínas, las gammaglobulinas, son liberadas a la sangre por las células plasmáticas.

Anatomía y estructura

La diferenciación de proteínas en albúminas y globulinas puede explicarse por sus diferentes propiedades y su comportamiento de solubilidad. Si bien las albúminas son solubles en agua, las globulinas son muy difíciles de disolver en agua.

Las globulinas se pueden dividir en cuatro grupos. Las denominadas alfa-1 globulinas incluyen, por ejemplo, el transportador de billirrubina, transcortina, transcobalmina y alfa-1 antitripsina. Las globulinas alfa-2 incluyen plasminógeno, macroglobulina alfa-2 y haptoglobina. La transferrina, la proteína C reactiva y las lipoproteínas pertenecen al grupo de las beta globulinas. El grupo de inmunoglobulinas como IgA e IgE son las gammaglobulinas. Las globulinas son las llamadas glicoproteínas. Estas proteínas son macromoléculas, que consisten en una molécula de proteína y uno o más grupos de azúcar unidos entre sí. Estas proteínas suelen estar compuestas por azúcares simples como glucosa, fructosa o manosa.

Función y tareas

Los diferentes grupos de globulinas tienen diferentes funciones en el organismo humano. El grupo de las globulinas alfa-1 es un grupo bastante pequeño con solo el cuatro por ciento del contenido total de proteínas en el plasma sanguíneo. La denominada antitripsina Alpa-1 juega un papel especial en esto. Esta proteína se llama serpina. Protege al organismo de las serina proteasas inhibiendo sus efectos. Como resultado, se evita que la proteína se descomponga en células. La proteína actúa específicamente contra la tripsina que digiere proteínas.

Las globulinas alfa-2 constituyen aproximadamente el ocho por ciento del contenido total de proteínas en el plasma sanguíneo. En términos de cantidad, por ejemplo, la haptoglobina y la alfa-2-macroglobulina son importantes. Este último juega un papel en los procesos inflamatorios, pero por lo demás es clínicamente insignificante. La haptoglobina es una proteína de transporte de la hemoglobina, el pigmento rojo de la sangre.

La hemoglobina libre es tóxica y puede dañar principalmente las fibras nerviosas alrededor de los riñones. Por lo tanto, la tarea central de la haptoglobina es transportar el pigmento sanguíneo al sistema reticuloendotelial. Allí puede descomponerse y excretarse a través de los riñones. Por tanto, la haptoglobina también tiene un efecto antibacteriano. Si bien la hemoglobina está unida a la proteína, ya no está disponible como sustrato para microorganismos en caso de infecciones.

Las beta globulinas cubren el 12 por ciento del contenido total de proteínas. Un representante importante de este grupo es la globulina transferrina. La transferrina es una proteína de transporte de hierro que, en forma libre, tiene un efecto tóxico. El llamado fibrinógeno también es importante. El fibrinógeno es responsable de la coagulación de la sangre. Cierra heridas abiertas mediante la formación de una red de fibrina.

Las llamadas inmunoglobulinas pertenecen a las gammaglobulinas. Cubren alrededor del 16 por ciento del contenido de proteínas en el plasma sanguíneo. Estas globulinas se forman en las células plasmáticas y desde allí se liberan a la sangre. La inmunoglobulina M, por ejemplo, juega un papel importante y es responsable de la primera respuesta de anticuerpos del sistema inmunológico. La inmunoglobulina A se secreta principalmente como un anticuerpo en los fluidos corporales para luchar contra los patógenos allí.

Enfermedades

Una deficiencia de alfa-1 antitripsina es una enfermedad hereditaria. En los afectados, la globulina alfa-1-antitripsina no se forma correctamente en el hígado y, por lo tanto, no puede transportarse al torrente sanguíneo. Como resultado, la tripsina ya no se inhibe en su función y ataca las células del cuerpo. Esta deficiencia daña principalmente los pulmones y el hígado.

Un aumento o disminución de las globulinas en el cuerpo humano puede dar una indicación de diversas enfermedades. Un aumento de alfa-1 globulinas puede ocurrir, entre otras cosas, en infecciones agudas, lesiones tisulares, enfermedades reumáticas, infartos, enfermedades inflamatorias del intestino o tumores. En el caso de una disminución, además de la deficiencia de alfa-1-antitripsina ya descrita, puede haber inflamación del hígado.

Las globulinas alfa-2 aumentan en el cuerpo durante las fases agudas de la inflamación, pero también pueden ocurrir en relación con enfermedades renales. Una deficiencia de alfa-2 globulina no tiene que ser de relevancia clínica, pero puede ocurrir con desnutrición o destrucción de glóbulos rojos.

Un nivel de beta globulina demasiado alto puede indicar inflamación, cirrosis del hígado, una deficiencia de hierro o un nivel alto de colesterol, entre otras cosas. Una concentración baja en la sangre puede ocurrir con desnutrición. Además, las personas que padecen enfermedades autoinmunes pueden tener niveles bajos de beta globulina.

Si aumenta la gammaglobulina, es probable que haya una inflamación duradera en el cuerpo. Estas globulinas también se producen en las enfermedades del cáncer de mama. Una disminución en el valor de la gammaglobulina puede indicar un trastorno congénito del sistema inmunológico. Además, los pacientes pueden tener niveles bajos de gammaglobulinas después de la quimioterapia.