Helicobacter pylori es una bacteria que se encuentra comúnmente en el revestimiento del estómago humano. La infección por Helicobacter pylori es un importante factor de riesgo de inflamación, úlceras y cáncer en el estómago y los intestinos. La colonización por Helicobacter pylori se puede combatir con antibióticos orales.
¿Qué es Helicobacter pylori?
Helicobacter pylori es una bacteria gramnegativa con forma de bastoncillo que coloniza el estómago humano. Es, con mucho, el patógeno humano más importante del género Helicobacter.
El nombre Helicobacter pylori se deriva de la apariencia en forma de espiral de las bacterias y la puerta gástrica (píloro). La bacteria tiene flagelos para la locomoción y estructuras adhesivas especiales para la implantación. Helicobacter pylori fue descubierto en 1983 por los investigadores australianos Robin Warren y Barry Marshall.
Sin embargo, la importancia clínica de gran alcance de la bacteria solo se hizo evidente en la década siguiente. En 2005, los descubridores de Helicobacter pylori recibieron el Premio Nobel de Medicina.
Significado y función
En los países occidentales, alrededor del 20% de las personas de 40 años Helicobacter pylori infectado. La prevalencia aumenta con la edad, por lo que ya es del 50% entre las personas de 60 años. En los países en desarrollo se pueden encontrar tasas de infección mucho más altas. En total, el 30% -50% de la población mundial se considera infectada. Por tanto, es una de las infecciones bacterianas crónicas más frecuentes.
Es de suponer que la bacteria ingresa al estómago a través de la ruta fecal-oral a través de agua o alimentos contaminados. También se analizan las vías de infección oral-oral y gastro-oral (por ejemplo, contacto con vómito infectado). Una vez que ha entrado en el vestíbulo gástrico, Helicobacter pylori puede usar sus flagelos para extenderse por todo el revestimiento del estómago. Tiene dos mecanismos para protegerse frente al ácido gástrico antibacteriano: Por un lado, anida dentro o debajo de la capa mucosa con la que la mucosa gástrica se protege de su secreción ácida.
Por otro lado, Helicobacter pylori divide la urea en amoníaco y dióxido de carbono con la ayuda de la enzima ureasa. El amoníaco básico neutraliza el ácido gástrico y aumenta el valor del pH en las inmediaciones de Helicobacter pylori. Además de la ureasa, la bacteria tiene otras enzimas y venenos celulares que atacan las células epiteliales del estómago y aumentan la producción de jugo gástrico. Si la barrera de la mucosa gástrica también es atacada por otros factores como medicamentos, alcohol o estrés, se desarrollan úlceras, v. a. en el área de la puerta gástrica y el duodeno.
No se sabe que Helicobacter pylori tenga una función positiva en el organismo humano. El sistema inmunológico humano no puede eliminar el germen. Si no se trata, la infección por Helicobacter pylori persistirá de por vida.
Enfermedades
Una infección con Helicobacter pylori puede pasar desapercibido si la mucosa gástrica está intacta y es resistente. Sin embargo, la bacteria se considera el factor de riesgo más importante para el desarrollo de inflamación de la mucosa gástrica (gastritis) y úlceras gástricas o duodenales.
La gastritis tipo B (forma bacteriana) es causada por Helicobacter pylori en el 90% de los casos. En las úlceras gástricas, alrededor del 75% y en las úlceras duodenales hasta el 100% de todos los casos se atribuyen al patógeno. En el caso de problemas estomacales crónicos, ahora se realiza una prueba de rutina para detectar la infestación por Helicobacter pylori. La evidencia más confiable la proporciona una biopsia endoscópica con un examen histológico posterior. En la muestra de tejido, v. a. la ureasa puede detectarse mediante la prueba de ureasa de Helicobacter fácil de usar.
Los métodos no invasivos son una prueba de gas en el aliento y la detección de anticuerpos en el suero o en las heces. Las pruebas de anticuerpos, sin embargo, son más adecuadas para las investigaciones epidemiológicas que para el diagnóstico clínico agudo. Si se detecta Helicobacter pylori en un paciente, la terapia con antibióticos puede eliminar completamente la colonización. Son habituales las denominadas triple terapia o cuádruple terapia. Los antibióticos se combinan con inhibidores de la bomba de protones y, en el caso de la terapia cuádruple, con sal de bismuto.
La eliminación de radicales tiene sentido, ya que Helicobacter pylori promueve el desarrollo de cáncer a largo plazo. La OMS ha clasificado a Helicobacter pylori como carcinógeno de primer orden desde 1994. La bacteria se considera un factor de riesgo importante para el cáncer gástrico y el linfoma MALT (cáncer del tejido linfoide asociado a las mucosas). Desde hace algún tiempo también se llevan a cabo investigaciones sobre vacunas contra Helicobacter pylori.
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