Glándula pituitaria

los Glándula pituitaria, en alemán Glándula pituitaria, es una glándula hormonal del tamaño de un grano de avellana ubicada en el medio del cráneo al nivel de la nariz y las orejas. Trabaja en estrecha colaboración con el hipotálamo y, de forma similar a una interfaz entre el cerebro y los procesos físicos, controla la liberación de hormonas vitales que, entre otras cosas, Tiene un impacto en el metabolismo, el crecimiento y la reproducción.

¿Qué es la glándula pituitaria?

El nombre hipófisis se deriva del término griego antiguo hipófisis y significa literalmente: planta adjunta inferior / inferior. Esto describe bastante bien su posición. Porque la glándula pituitaria "cuelga" debajo del cerebro. La glándula pituitaria, en latín glandula pituitaria, tiene una importancia fundamental en el equilibrio hormonal y en su control central.

Mide sólo alrededor de 1 cm de altura y un gramo "pesado", cuanto mayor es su influencia en el sistema endocrino (sistema hormonal) del cuerpo. Junto con el hipotálamo, con el que está conectado y forma una unidad funcional, juega un papel importante en la liberación de una amplia variedad de hormonas. Además, la glándula pituitaria es la única parte dentro del cerebro donde se puede eludir la barrera hematoencefálica.

Se trata de una protección del sistema nervioso central contra sustancias que no pueden penetrar en la materia cerebral: como barrera que es solo parcialmente permeable, la barrera hematoencefálica regula el intercambio selectivo de sustancias. Esto permite que las hormonas que se forman en el cerebro o en el hipotálamo salgan del cerebro a través de la pituitaria al torrente sanguíneo.

De esta manera, la glándula pituitaria (junto con el hipotálamo) proporciona una conexión entre los sistemas nervioso y hormonal del cuerpo y, por lo tanto, conecta y coordina los sistemas de comunicación en el cuerpo humano.

Anatomía y estructura

La glándula pituitaria está ubicada en la base del cráneo, aproximadamente al nivel de los ojos y oídos. Se asienta en la llamada caja pituitaria y cuelga como una gota debajo del hipotálamo, al que está conectado por el tallo pituitario. La estructura ósea en la que está incrustada la glándula pituitaria se conoce como silla turca.

La glándula pituitaria y el hipotálamo forman una unidad funcional que conecta los dos sistemas de comunicación vitales en el cuerpo humano: el sistema nervioso y el sistema hormonal están regulados por la unidad de control central del sistema hormonal, el hipotálamo y la glándula pituitaria conectados a él. Este consta de varias partes que difieren no solo funcionalmente, sino también en términos de historia de desarrollo y, por lo tanto, histológicamente (en relación con el tipo de célula):

El lóbulo de la hipófisis anterior (también conocido como adenohipófisis) es la parte más antigua en términos de evolución y contiene diferentes células glandulares productoras de hormonas. El lóbulo posterior de la glándula pituitaria (también conocido como neurohipófisis) consiste principalmente en procesos de células nerviosas, los llamados axomas.

También está el lóbulo intersticial. Mientras que el lóbulo pituitario anterior surge de la bolsa de Rathke, una continuación del llamado techo de la faringe, el lóbulo pituitario posterior, estrictamente hablando, pertenece al diencéfalo. La gran diferencia es que la propia adenohipófisis, controlada por el hipotálamo, produce hormonas, mientras que la neurohipófisis es la única responsable como órgano de almacenamiento y liberación / secreción del efecto de las hormonas oxitocina y ADH generadas en el hipotálamo.

Función y tareas

La glándula pituitaria representa así una especie de interfaz y es única en su función. Debido a que es la única parte del cerebro que no está sujeta a la barrera hematoencefálica, también es de gran importancia: depende de él liberar las hormonas de efecto formadas en la adenohipófisis, pero también las producidas en el hipotálamo, al torrente sanguíneo general. .

La adenohipófisis o la propia glándula pituitaria anterior produce una gran cantidad de hormonas. Aquí se hace una distinción entre hormonas que tienen un efecto directo en sus órganos diana (las llamadas hormonas no glandotrópicas) y hormonas glandotrópicas, que estimulan la formación de hormonas de las glándulas productoras de hormonas posteriores. Las hormonas que tienen un efecto directo en el órgano diana incluyen somatropina (STH para abreviar, hormona del crecimiento) y prolactina (que regula el flujo de leche, entre otras cosas).

El segundo grupo, las hormonas glandotrópicas, incluye la hormona estimulante del folículo (FSH para abreviar) y la hormona luteinizante (LH), las cuales pertenecen a las hormonas "gonadotrópicas" que afectan las gónadas. Además, el lóbulo pituitario anterior forma otras hormonas glandotrópicas (y no gonadotrópicas, es decir, que no afectan a las células germinales) como la hormona estimulante de la tiroides (TSH para abreviar; estimula la tiroides) y la hormona adrenocorticotrópica (ACTH para abreviar).

Además, la lipotropina (LPH), beta-endorfina y met-encefalina se producen en la glándula pituitaria anterior. En el lóbulo pituitario, i.a. se forman las hormonas estimulantes de los melanocitos o melanotropinas (MSH para abreviar). El hipotálamo controla y regula toda la producción hormonal de la glándula pituitaria con la ayuda de estatinas y liberinas. En la neurohipófisis (lóbulo posterior de la glándula pituitaria), por otro lado, se almacenan y liberan la hormona oxitocina formada en el hipotálamo y la hormona antidiurética (ADH).

Enfermedades y dolencias

Las enfermedades de la glándula pituitaria no son infrecuentes y, según el método de examen y la edad, se pueden encontrar cambios patológicos en la hipófisis en alrededor del 10-25% de la población. La mayoría de ellos, sin embargo, no presentan síntomas y no requieren ningún tratamiento.

Para un diagnóstico exacto, son necesarios extensos procedimientos hormonales y, por lo general, pruebas dinámicas muy complejas, especialmente porque muchas hormonas también dependen de muchos otros factores (como la hora del día, el estrés, etc.). En principio, la glándula pituitaria anterior o posterior puede volverse hiperactiva o hipoactiva, con una función hormonal normal o alterada. Especialmente las partes productoras de hormonas de la glándula pituitaria pueden desarrollar un fallo funcional o un funcionamiento insuficiente (insuficiencia pituitaria y panhipopituitarismo), pero también un funcionamiento excesivo.

Este último suele presentarse en forma de tumor que se traduce en un exceso de hormonas. En este llamado adenoma pituitario, p. Ej. Aumento de la secreción de la hormona del crecimiento somatotropina, que se manifiesta físicamente como acromegalia: crecimiento excesivo, especialmente de piernas y brazos. Una consecuencia del adenoma hipofisario y el hipopituitarismo (es decir, la sobreproducción de hormonas por la glándula pituitaria) también puede conducir a una mayor producción de ACTH y enfermedad de Cushing.

Esto muestra alteraciones masivas del equilibrio hídrico y el cuadro típico de formación de edema severo en la cara y el cuerpo. Sin embargo, no son solo los efectos físicos directos de la sobreproducción hormonal en un adenoma hipofisario los que pueden provocar enfermedades graves. Estos son solo dos posibles efectos físicos, ya que la glándula pituitaria influye en numerosos procesos endocrinológicos y orgánicos y, por lo tanto, otras enfermedades (como las de la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales, etc.) son el resultado de cambios patológicos en la glándula pituitaria.

Por esta razón, los síntomas en el curso de las enfermedades de la glándula pituitaria también son extremadamente diferentes y representan un desafío médico y diagnóstico. El agrandamiento de la glándula pituitaria también puede convertirse en un problema de desplazamiento del espacio. La presión sobre los nervios visuales y faciales puede causar parálisis severa de los músculos oculares y defectos del campo visual.

Aquí existe un riesgo considerable de daño permanente, por lo que el tumor debe extirparse quirúrgicamente, a menudo a través de la nariz. Además de los exámenes hormonales extensos, a menudo también se puede realizar una aclaración del diagnóstico diferencial adicional utilizando métodos de imagen (tomografía computarizada de cerebro, terapia de resonancia magnética y gammagrafía del receptor de somatostatina).