Catecolaminas

Catecolaminas son aminas biogénicas y realizan importantes tareas como neurotransmisores y hormonas. Las sustancias más conocidas de este grupo son las hormonas del estrés adrenalina y noradrenalina. Si la médula suprarrenal no funciona correctamente, hay un suministro insuficiente de catecolaminas, lo que se acompaña de desmayos.

¿Qué son las catecolaminas?

Las catecolaminas son aminas biogénicas que aparecen en particular como neurotransmisores. Provienen de las glándulas endocrinas de la médula suprarrenal y se elaboran con la participación del sistema nervioso simpático. Se unen a los denominados receptores alfa y beta y tienen un efecto estimulante sobre la circulación. Los representantes más conocidos de este grupo son las hormonas del estrés adrenalina, noradrenalina y dopamina.

Las catecolaminas actúan rápidamente como hormonas del estrés debido a su unión a los receptores alfa y beta. Esto los distingue de los glucocorticoides como el cortisol, que no surten efecto con la suficiente rapidez en caso de estrés repentino a corto plazo. La adrenalina fue la primera hormona extraída, investigada y fabricada por el hombre. Las catecolaminas son imitadas por muchos medicamentos y se utilizan en la medicina de cuidados intensivos para tratar el shock y las reacciones alérgicas.

Anatomía y estructura

Las catecolaminas participan en la biosíntesis. La biosíntesis de estas sustancias tiene lugar en la médula suprarrenal y en las células nerviosas catecolaminérgicas. El aminoácido tirosina se convierte primero en levodopa por la enzima tirosina hidroxilasa. La descarboxilasa aromática de L-aminoácido convierte esta levodopa en dopamina. En la dopamina beta-hidroxilasa, la dopamina se convierte en noradrenalina cuando se requiere.

La noradrenalina se puede metilar para convertirse en adrenalina. Esta última conversión es catalizada por feniletanolamina N-metiltransferasa. Las catecolaminas también se pueden inactivar. Esta inactivación corresponde a una absorción en las células y una descomposición de las sustancias por la catecol-O-metiltransferasa o la monoamino oxidasa. La estructura de las catecolaminas estimula los receptores alfa-1 y beta en el corazón, en los bronquios, en el tracto gastrointestinal y en los vasos sanguíneos.

Función y tareas

Las catecolaminas se liberan en la médula suprarrenal a través de la acción del sistema nervioso simpático. Deben garantizar la supervivencia en caso de estrés repentino. Debido a la evolución, la huida y la lucha se encuentran entre las estrategias de supervivencia más importantes. El cuerpo necesita un exceso de energía para ambas estrategias. Esta energía la proporcionan las catecolaminas. Tienen un impacto en el sistema circulatorio, tienen un efecto estabilizador y permiten a las personas ir más allá de sus límites.

Las catecolaminas se descentralizan y, por lo tanto, garantizan que el corazón y los órganos internos sigan recibiendo sangre incluso si se pierde. Todas las catecolaminas actúan sobre los receptores acoplados a proteína G. Estos receptores son receptores adrenérgicos o de dopamina y están ubicados tanto en el sistema vascular como en los órganos internos. Existen diferencias considerables entre los efectos de las catecolaminas individuales. Mientras que algunos estimulan los receptores, otros bloquean ciertos receptores. Por ejemplo, la noradrenalina bloquea la liberación repetida de catecolaminas. La adrenalina, por otro lado, aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca. La noradrenalina solo aumenta la presión arterial y tiene poco efecto sobre la frecuencia.

La dopamina, a su vez, tiene un efecto positivo sobre la fuerza de contracción del corazón. La estimulación de los receptores dopaminérgicos aumenta así el flujo sanguíneo renal, cerebral y mesentérico. Cuando se estimulan los receptores beta-2, por otro lado, el metabolismo aumenta, la resistencia vascular disminuye y los bronquios y vasos se expanden. La estimulación de los receptores beta-1 en el corazón a su vez aumenta la fuerza del corazón, la frecuencia cardíaca y la excitabilidad del corazón. Las catecolaminas suelen ralentizar los movimientos gastrointestinales. Por tanto, los efectos de las catecolaminas son numerosos y afectan al sistema nervioso de la misma forma que al sistema metabólico, sanguíneo y cardiovascular.

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Enfermedades

Una enfermedad rara asociada a las catecolaminas es el feocromocitoma. Se forma un tumor productor de hormonas de la médula suprarrenal. El paraganglioma debe distinguirse de este. Este es un tumor productor de hormonas del tronco simpático en la columna. Ambos tumores pueden causar síntomas similares, porque en ambos casos la médula suprarrenal produce más adrenalina y noradrenalina. Más raramente, también hay una sobreproducción de dopamina.

Debido al efecto estimulante circulatorio de las hormonas del estrés, se produce hipertensión arterial. Los latidos del corazón y la sudoración se encuentran entre los síntomas más comunes. Los dolores de cabeza, los temblores y la pérdida de peso también están asociados con esta condición. El pánico y el malestar interno se apoderaron de mí.Debido al aumento del nivel de adrenalina, el azúcar en sangre también aumenta y después de cierto tiempo puede promover la diabetes como enfermedad secundaria. En la mayoría de los casos, los tumores productores de hormonas son benignos. Los tumores se producen principalmente en el contexto de diversas enfermedades hereditarias, por ejemplo, en el contexto del síndrome de Hippel-Lindau.

La hipofunción de las glándulas suprarrenales es algo más común que los tumores productores de hormonas de la médula suprarrenal. Tales subfunciones pueden surgir, por ejemplo, después de una operación en el área del riñón. Tan pronto como el cuerpo no produce suficientes catecolaminas, la presión arterial solo puede mantenerse con dificultad. Ataques de vértigo con desmayos. Algo similar ocurre en el contexto del síndrome de Waterhouse-Friedrichsen. Se trata de una insuficiencia completa de las glándulas suprarrenales precedida por una infección neumocócica o meningocócica.

Si bien los tumores productores de hormonas generalmente se extirpan quirúrgicamente, el médico trata la hipofunción de la médula suprarrenal administrando catecolaminas. La administración de catecolaminas también juega un papel en la medicina de emergencia y puede ser necesaria aquí, por ejemplo, después de la reanimación.