Debajo Melaninas la medicina comprende los pigmentos propios del cuerpo que dan su color a la piel, el cabello y los ojos. Las melaninas se producen en los llamados melanocitos y se liberan a las células circundantes. En las personas pigmentadas, el pigmento asume el papel de un filtro UV.
¿Qué son las melaninas?
Las melaninas son pigmentos rojizos, negros y marrones. En los humanos, tiñen los ojos, la piel y el cabello. Las melaninas también se encuentran en animales. En el reino animal, determinan el color del pelaje y las plumas. En los calamares, también forman el tinte de la tinta. Se produce una oxidación enzimática para formar melaninas. El material de partida para esta reacción es lo que se conoce como tirosina.
En los vertebrados, la biosíntesis para la producción de melaninas tiene lugar en la capa de células basales de la epidermis y en la retina de los ojos. Las células productoras también se denominan melanocitos y transportan los pigmentos a través de sus dendritas a los queratinocitos circundantes. En los humanos, la melanina se presenta en dos variedades diferentes. Mientras que la feomelanina tiene un color rojo pardusco, la eumelanina es de color negro pardusco. Las diferentes variantes de colores también se conocen como alomelaninas y se encuentran en bacterias, hongos y plantas.
Anatomía y estructura
En la piel y el cabello humanos, las melaninas están presentes como formas mixtas de eumelaninas y feomelaninas. Las proporciones de los dos subgrupos junto con otros factores determinan el tipo de piel de la persona. Las personas con cabello rojo brillante, piel clara y pecas, por ejemplo, tienen un contenido particularmente alto de feomelaninas. Por el contrario, las eumelaninas predominan en el cabello negro y la piel oscura. La eumelanina se produce por oxidación del aminoácido tirosina.
Por tanto, estas melaninas son derivados de la misma vía sintética por la que viaja el precursor de la dopamina, la L-Dopa. La feomelanina, por otro lado, contiene azufre. Las alomelaninas que se encuentran en plantas y microorganismos se obtienen a partir de hidroxilbencenos. En la mayoría de los casos, las melaninas están unidas a proteínas o al menos unidas a lípidos.
Función y tareas
Según la medicina actual, las melaninas sirven principalmente para proteger contra la radiación UV. Esta suposición se basa en la observación de que las personas de piel oscura tienen significativamente menos probabilidades de desarrollar melanoma maligno y, por lo tanto, cáncer de piel negro. Además de la hormona estimulante, la radiación solar también estimula la producción de melanina en los melanocitos. Se ha demostrado que la melanina puede actuar como filtro UV.
La energía de la radiación se transforma en mero calor en una transformación interna. El estado excitado electrónicamente de las moléculas se transforma en estados vibratorios durante la transformación interna. Alrededor del 99 por ciento de la energía de radiación puede volverse inofensiva de esta manera. La vida de la molécula en estado excitado se acorta y los radicales libres no pueden formarse de esta manera. Dado que las pelirrojas con piel pálida tienen un riesgo mucho mayor de cáncer de piel que las personas pigmentadas, la protección solar probablemente sea menos eficaz debido a su tipo de melanina.
Los pigmentos se producen en el retículo endoplásmico rugoso de los melanocitos. El aminoácido tirosinasa se almacena en el aparato de Golgi de los melanocitos y se contrae en vesículas. La tirosina migra hacia estas vesículas y comienza un proceso de maduración. Con la ayuda de una proteína, la tirosinasa se convierte en DOPA y finalmente en melanina. Un melanosoma maduro migra a las dendritas de los melanocitos y se libera a las cinco a ocho células circundantes. Este proceso es activado por radiación UV o la hormona MSH.
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La hiperpigmentación es la hiperpigmentación de la piel. En esta enfermedad, se acumulan cantidades excesivas de pigmento en la epidermis. O solo se ven afectadas partes de la piel o todo el cuerpo. Los tintes almacenados pueden ser tintes propios del cuerpo o pigmentos exógenos. Los depósitos exógenos se producen, por ejemplo, con los depósitos de carbono de los tatuajes. Una forma especial de hiperpigmentación es la forma posinflamatoria.
Los melanocitos no son activados por la luz solar, sino por enzimas como parte de la inflamación local. Lo opuesto a la hiperpigmentación se llama hipopigmentación. La formación del pigmento melanina se altera en el contexto de muchas hipopigmentaciones. En el albinismo, por ejemplo, se producen alteraciones en la biosíntesis de melanina. Un producto intermedio de la biosíntesis de melanina pierde su funcionalidad y se altera la conversión a melanina. La hiperpigmentación congénita, por otro lado, se conoce como marca de nacimiento. Las marcas de nacimiento pueden aparecer bien definidas o irregulares. Con marcas de nacimiento claramente definidas, generalmente no hay riesgo de degeneración. Las marcas de nacimiento difusas o aquellas con un color extremadamente oscuro, por otro lado, tienden a degenerar.
Pueden convertirse en melanoma, que es cáncer de piel negra, con el tiempo. El cáncer de piel negra es un tumor maligno de los melanocitos que disemina metástasis a través del sistema linfático y el sistema sanguíneo. En más de la mitad de todos los casos, un melanoma se desarrolla a partir de un nevo irregular de células nevus. Los melanomas malignos no solo ocurren en la piel. Estas estructuras también pueden desarrollarse en las membranas mucosas de los órganos internos o en la conjuntiva.
Sin embargo, estos melanomas de las mucosas son mucho menos comunes que los melanomas cutáneos. Las personas de piel clara tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar melanoma en la piel porque no tienen un filtro UV. Por el contrario, las personas pigmentadas a menudo desarrollan melanomas mucosos porque sus membranas mucosas y conjuntiva no están pigmentadas y, por lo tanto, no están protegidas contra los rayos UV.
