Hisopo cervical

Las compañías de seguros de salud obligatorias ofrecen a las mujeres varios exámenes preventivos como parte de su programa anual de detección del cáncer ginecológico. Una de estas investigaciones es la Hisopo cervical.

¿Qué es el hisopo cervical?

Un frotis de cuello uterino es un frotis de células del área del cuello uterino. Para el frotis, el ginecólogo inserta un espéculo en la vagina para estirarlo un poco para que el ginecólogo tenga una mejor visión del cuello uterino.

Con la ayuda de un hisopo de algodón o una espátula, se extraen las células del cuello uterino. El ginecólogo generalmente puede detectar cambios notables en los tejidos o posibles patógenos bajo el microscopio. El frotis celular se envía luego a un laboratorio especial, donde se lleva a cabo la llamada prueba de Papanicolaou para detectar células modificadas, precursoras de cáncer o cáncer de cuello uterino en una etapa temprana y tratarlas si es necesario.

Función, efecto y objetivos

Un hisopo cervical es uno de los exámenes preventivos ginecológicos que están diseñados para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino en las mujeres. El cáncer de cuello uterino es uno de los tipos de cáncer más comunes en las mujeres.

El frotis se realiza con el fin de poder diagnosticar y tratar el cáncer de cuello uterino lo antes posible y prevenir la aparición de la enfermedad mediante una detección precoz. A través de citología vaginal ya se pueden reconocer cambios y anomalías celulares. Esta prueba se lleva a cabo en Alemania desde alrededor de 1970 como parte de los exámenes ginecológicos preventivos. Estas mejoras en el diagnóstico, junto con las mejoras en las condiciones de vida e higiénicas, han llevado a una disminución en la tasa de cáncer de cuello uterino.

El hisopo cervical también se llama prueba de Papanicolaou en honor a su descubridor, Papanicolaou, un médico griego. No es infrecuente que se observen cambios notables en este examen, pero estos no necesariamente significan cáncer. También puede ser una cuestión de inflamación o cambios celulares leves que pueden regresar nuevamente. Si la prueba de Papanicolaou detecta una etapa precancerosa, en la mayoría de los casos se puede extirpar el tejido anormal, evitando así el brote de la enfermedad. Por lo general, pasan años antes de que se desarrolle el cáncer de cuello uterino, y se pueden usar frotis anuales repetidos para observar la formación de nuevas células, por lo que los hisopos cervicales anuales regulares son la prevención más segura.

La evaluación del hisopo cervical generalmente se basa en la nomenclatura de Munich, que divide los hallazgos en cinco grupos. Si se encuentran anomalías o células tumorales, se llevan a cabo otras medidas de diagnóstico, como una muestra de tejido o un raspado. No es raro que los frotis muestren hallazgos celulares anormales que, sin embargo, en la mayoría de los casos son inofensivos y continúan observándose. Si se sospecha un tumor con base en el hisopo cervical, generalmente se realiza una biopsia, en la que se toma una muestra de tejido y se envía a un laboratorio.

Incluso si el cáncer de cuello uterino puede ocurrir a pesar de la atención preventiva regular, todavía se considera la medida preventiva más segura porque aparecen anomalías en los hallazgos celulares antes de que se desarrollen los síntomas de la enfermedad. Por lo tanto, se recomienda a todas las mujeres un cribado anual periódico del cáncer y la mayoría de ellas también lo aprovechan. Y si se detecta un cáncer de cuello uterino mediante el frotis cervical, las posibilidades de curación suelen ser mejores porque el cáncer generalmente se diagnostica en una etapa temprana a través de la atención preventiva. Si los hallazgos son conspicuos pero no dramáticos, se repite el frotis cervical después de 3 meses para evaluar cualquier cambio.

Riesgos, efectos secundarios y peligros

Incluso si el cáncer de cuello uterino generalmente se puede detectar en una etapa temprana a través del hisopo cervical o si la enfermedad ni siquiera se manifiesta mediante una intervención temprana, la prueba no ofrece una certeza absoluta.

Sigue existiendo un riesgo residual de que se pasen por alto las células anormales y de que se desarrolle cáncer a pesar de las medidas preventivas regulares. Pero dado que la enfermedad se desarrolla durante un largo período de tiempo y el frotis se toma anualmente, se reconocen hallazgos anormales en aproximadamente el 90% de las mujeres examinadas. Otro riesgo es que puedan surgir hallazgos anormales y temores asociados, incluso si todo está médicamente en orden. También hay hallazgos que se remontan por sí mismos.

En el caso de cambios leves o moderados, los ginecólogos suelen observar y esperar y repetir la prueba varias veces a intervalos de algunas semanas para no preocupar a las mujeres. Si las anomalías celulares persisten incluso después de varios frotis, se deben tomar más medidas de diagnóstico.

Otra desventaja es que el hisopo cervical permite la detección temprana del cáncer de cuello uterino, pero no el cáncer de útero o de ovarios. Es por eso que el hisopo cervical se combina con un examen ginecológico de los ovarios y generalmente un examen de ultrasonido del útero y los ovarios durante los exámenes preventivos. Lo complicado de estos tipos de cáncer es que generalmente solo causan síntomas cuando el cáncer ha progresado. Si una mujer ya ha sido diagnosticada con cáncer de cuello uterino y ha recibido un tratamiento satisfactorio, aún debe recibir atención preventiva regular.

Para compensar las desventajas de la prueba de Papanicolaou, se desarrolló una prueba de VPH. Se sospecha que la principal causa del cáncer de cuello uterino son los virus del papiloma humano, que se pueden detectar en las células del cuello uterino mediante esta nueva prueba. Sin embargo, esta prueba aún no es parte de los beneficios preventivos legales y, por lo tanto, aún no puede reemplazar un hisopo cervical.