En este país, las enfermedades relacionadas con las hormonas como la diabetes, el reumatismo o la disfunción tiroidea están muy extendidas. Estos son parte de la gama de tratamientos del endocrinólogo. Sin embargo, si se producen trastornos neurológicos o psiquiátricos, el diagnóstico y tratamiento de estas enfermedades se encuentran entre las tareas del Neuroendocrinología.
¿Qué es la neuroendocrinología?
La neuroendocrinología se ocupa de la investigación, así como del diagnóstico y tratamiento de enfermedades neuroendocrinas. Como rama de la endocrinología, la ciencia neuroendocrina se dedica a la interacción entre los sistemas nervioso y endocrino. Por un lado, examina el efecto que tiene el sistema nervioso central sobre los procesos hormonales. Por otro lado, se trata de la medida en que las hormonas que circulan en la sangre influyen en la actividad de las células nerviosas.
La interfaz central entre el sistema nervioso y el sistema hormonal se encuentra en el cerebro humano. Estos se denominan hipotálamo y glándula pituitaria y son responsables de regular importantes funciones corporales. Por ejemplo, controlan los procesos metabólicos, la ingesta de alimentos, la reproducción y la lactancia. La función de la tiroides y las glándulas suprarrenales también está controlada por el hipotálamo y la glándula pituitaria. Las enfermedades de origen neuroendocrino provocan síntomas diversos e inespecíficos, por lo que en muchos casos solo se pueden diagnosticar después de muchos años.
Tratamientos y terapias
El tema principal de la investigación neuroendocrina son las hormonas, especialmente las hormonas peptídicas. Estos no solo funcionan como sustancias mensajeras en el cuerpo, sino también como neurotransmisores en la transmisión de señales dentro del sistema nervioso central.
Una interrupción en las células y tejidos productores de hormonas puede causar varios cuadros clínicos. Cada año se tratan miles de pacientes que padecen enfermedades hormonales y metabólicas. Las enfermedades neuroendocrinas se dividen en varias categorías:
- Enfermedades del eje hipotalámico-hipofisario,
- Enfermedades de las glándulas periféricas.
- Desordenes metabólicos,
- Trastornos del desarrollo sexual.
La disfunción hipofisaria puede resultar en insuficiencia hipofisaria o incluso en un tumor hipofisario. La patogenia y la terapia de los tumores hipofisarios son actualmente el foco de investigación en la investigación neuroendocrina. Al revelar los mecanismos interactivos en los tumores hipofisarios, se pueden desarrollar métodos de terapia inmunosupresora. Además, la investigación de los trastornos metabólicos juega un papel esencial en el desarrollo de métodos de tratamiento antidepresivo, ya que a menudo se observa un cambio en el metabolismo en pacientes deprimidos.
La calidad de vida se ve gravemente afectada en pacientes con adenomas hipofisarios activos. Esto puede provocar trastornos del sueño o aumento del dolor. Sólo se produce una mejora después de una terapia exitosa del exceso de hormonas. El tratamiento hormonal de reasignación de género para transexuales también forma parte del espectro de tratamiento de la neuroendocrinología. La terapia hormonal también es una opción si un paciente tiene insuficiencia hormonal. Este es el caso, por ejemplo, después de una lesión cerebral traumática o una hemorragia subaracnoidea. En general, las principales áreas de investigación y la gama de tratamientos en esta subárea son muy amplias.
Métodos de diagnóstico y examen
Existen varios métodos de examen para diagnosticar una enfermedad neuroendocrina. Qué método es el más adecuado depende completamente de las molestias y los síntomas. Por ejemplo, con la ayuda de un dispositivo de ultrasonido, se pueden realizar exámenes no invasivos que tampoco están expuestos a radiación.
La ecografía muestra una imagen morfológica de órganos como la tiroides, los testículos y el hígado. El médico puede usar esto para determinar si el tejido de un órgano es anormal. Una medición de la densidad ósea mediante DXA proporciona información sobre si se reduce la densidad ósea de una persona. Como regla general, el tejido óseo se degrada y se forma de nuevo constantemente. Sin embargo, en el caso de una enfermedad endocrinológica, este proceso se altera de modo que el tejido óseo degradado no puede regenerarse con la suficiente rapidez. Este trastorno se presenta en mujeres después de la menopausia. Con la ayuda de campos magnéticos y ondas de radio, se pueden obtener imágenes de las estructuras internas del tejido a través de una resonancia magnética, en la que una computadora crea una imagen en sección del cuerpo.
Con este método, se puede detectar cada pequeño cambio en el cuerpo, incluso si se sospecha un adenoma hipofisario. El método utilizado para mostrar la actividad eléctrica del corazón se llama ECG. Esto se deriva y se registra como curvas. El médico puede usar las curvas para ver si el ritmo cardíaco y la frecuencia cardíaca son anormales. Si alguna de las curvas se desvía de la norma, puede haber una enfermedad o una sobredosis de ciertos medicamentos. Con el UKG (ecocardiografía), por otro lado, no son las actividades del corazón sino las estructuras anatómicas del corazón las que se mapean. Este método es seguro para el paciente porque se realiza ecográficamente.
De esta forma, se pueden visualizar los músculos y las válvulas del corazón y se puede evaluar su función. La medición de la composición corporal entra en duda, por ejemplo, si se requiere la reducción de peso como medida terapéutica. Este método se puede utilizar para calcular la distribución del tejido adiposo en el cuerpo. Por ejemplo, se determina la relación entre la circunferencia de la cintura y la cadera. Otro método para medir la composición corporal es el análisis de impedancia bioeléctrica (BIA). Se envía una corriente de medición débil a través del cuerpo a través de dos electrodos para medir el porcentaje de grasa corporal, la masa muscular y el porcentaje de agua.
Porque con algunas enfermedades metabólicas como la diabetes, se debe cambiar la dieta. Muchas clínicas de consulta externa neuroendocrinológica también ofrecen a sus pacientes asesoramiento nutricional y de diabetes para ayudarlos a mejorar su calidad de vida y reducir los síntomas. En este método, primero se analizan los hábitos alimentarios del paciente. Luego se crea un plan de nutrición individual que se adapta a las necesidades del paciente. A menudo se utiliza una medición de la tasa metabólica basal para crear el plan de dieta. Porque bajo la influencia de ciertos medicamentos o enfermedades, la tasa metabólica basal individual también se puede cambiar.
