Red de modo predeterminado, corto DMN, describe la red neuronal del cerebro humano en reposo. Cuando las personas recurren a tareas específicas, la actividad cerebral difiere de la del estado de reposo, que se caracteriza por ensoñaciones, asociaciones sueltas y pensamientos errantes. El patrón específico de actividad cerebral en estado de reposo solo se descubrió en 2001.
¿Qué es la red de modo predeterminado?
La red de modo predeterminado es un hallazgo anatómico del cerebro. Las regiones cerebrales separadas se activan simultáneamente en el estado de reposo y muestran los patrones de actividad característicos de DMN. El método de diagnóstico para visualizar la DMN es la resonancia magnética funcional.
La hemoglobina, la molécula de transporte de oxígeno en la sangre, envía diferentes señales magnéticas según la carga de oxígeno. La resonancia magnética funcional, por lo tanto, ilustra cambios en el flujo sanguíneo y los procesos metabólicos en las áreas individuales del cerebro y, por lo tanto, llevó al descubrimiento de DMN. La idea de que el cerebro nunca descansa es antigua. En el pasado, la actividad eléctrica del cerebro se podía visualizar mediante electroencefalografía. Sin embargo, la descripción anatómica del DMN es un resultado de investigación muy reciente: Marcus E. Raichle y sus colegas acuñaron el término en una publicación científica en 2001.
Con la descripción de un estado de reposo normal del cerebro, también se ha hecho posible el descubrimiento de estados anormales, posiblemente patológicos. La investigación actual examina los efectos de las drogas, las enfermedades neurológicas y ciertos tipos de comportamiento, como la meditación, en DMN.
Anatomía y estructura
Una parte importante de la DMN es el lóbulo temporal medial. Relacionado con esto está la actividad en la corteza prefrontal medial. La integración de los dos subsistemas diferentes en el cerebro tiene lugar a través del cíngulo posterior. La circunvolución angular también juega un papel.
Además de esta parte frontal del DMN, hay otras partes que asumen funciones específicas durante el estado inactivo. Por tanto, existe un sistema de actividades relacionado en la parte medial-dorsal del cerebro. Estos incluyen la parte medial dorsal de la corteza prefrontal, el área de unión temporoparietal y la corteza temporal lateral. Los lóbulos temporales frontales también pertenecen a este subsistema.
Otro sistema de actividad incluye el hipocampo, el parahipocampo y la corteza retroesplenial. El lóbulo parietal posterior también contribuye a este subsistema. Los patrones de actividad en las áreas anatómicas enumeradas se integran principalmente a través de la región frontal. La detección anatómica de DMN también es posible en monos. Las personas no reciben DMN hasta que tienen entre 9 y 12 años.
Función y tareas
El DMN está activo cuando el cerebro no se utiliza para realizar tareas específicas. Al inicio de tareas específicas, se desactivan partes del DMN. Surge un nuevo patrón de actividad, la Task Positive Network, o TPN para abreviar, para llevar a cabo tareas específicas. Una función importante del DMN es permitir esta transición entre el estado inactivo y el TPN.
Las áreas del cerebro necesarias para completar las tareas solo se liberan para estas tareas cuando el DMN está desactivado. Además de esta función dinámica para las transiciones ordenadas entre DMN y TPN, el DMN cumple importantes tareas en estado inactivo. Cuando la gente sueña despierta y deja que sus pensamientos divaguen aparentemente sin rumbo fijo, su identidad se consolida. Por un lado, piensan en sí mismos y así forman una memoria autobiográfica; por otro lado, también piensan en otras personas y así fortalecen su capacidad de empatía. Finalmente, los pensamientos sin rumbo también conducen a una mejor comprensión del pasado y los planes para el futuro. En el yoga y la meditación hay incluso una activación intencionada del DMN. Durante el sueño, la DMN se asocia con la aparición de sueños.
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Los medicamentos, las drogas y ciertas enfermedades cambian la apariencia del DMN. En la esquizofrenia, puede haber una desactivación insuficiente del DMN en la transición al estado de trabajo (TPN) del cerebro. Las personas autistas probablemente solo tengan una DMN poco desarrollada.
Un patrón alterado de la actividad de DMN ocurre en pacientes con enfermedad de Alzheimer. Muchas otras enfermedades y patologías, similares a la esquizofrenia, se manifiestan a través de la desactivación incompleta de la DMN durante la transición a la TPN. Aunque el tema aún no se ha investigado bien, hay datos que apuntan en esta dirección, incluido el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la depresión y el trastorno por estrés postraumático.
Es de suponer que todas las drogas ilegales y las drogas permitidas que influyen en el estado de conciencia y el sueño tienen una u otra influencia en el DMN. Se ha demostrado que la codeína, un opiáceo que se encuentra en muchos medicamentos cotidianos, incluidos algunos jarabes para la tos, afecta los patrones de actividad de la DMN. Es de suponer que los numerosos fármacos psicotrópicos, es decir, pastillas para dormir, tranquilizantes y antidepresivos, también tienen efectos negativos sobre la DMN y la TPN. La psilocibina, una droga alucinatoria, interfiere con la desactivación de DMN en la transición a TPN. Quizás las experiencias de drogas e intoxicación en general también tengan su causa en un mal funcionamiento de las redes DMN y TPN.
¿Qué hacen las personas psiquiátricamente sanas que no toman drogas ni medicamentos con los resultados de la investigación sobre DMN? El mensaje central para todas las personas sanas es que, por un lado, hay momentos en que los pensamientos son literalmente libres y, por otro lado, momentos en los que la mayor atención para realizar una determinada tarea hace que sea necesario desconectar todos los pensamientos demasiado asociativos. Los entornos de trabajo modernos están diseñados de tal manera que los empleados no se distraigan mientras realizan determinadas tareas. Para dejar vagar sus pensamientos, hay habitaciones adicionales disponibles. La multitarea está destinada a las computadoras, no al cerebro humano.
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