Virus TBE

los Virus TBE es el agente causante de la meningoencefalitis de principios de verano (TBE). Se considera que la garrapata es el principal vector de la enfermedad similar a la gripe. El curso es muy variable. En el peor de los casos, pueden ocurrir complicaciones graves e incluso daños a largo plazo en el sistema nervioso.

¿Qué es el virus TBE?

TBE (meningoencefalitis de principios de verano) es una de las enfermedades infecciosas de declaración obligatoria en Alemania. El virus que lo causa proviene de la familia Flaviviridae. Su estructura consiste en una sola hebra de ARN envuelta. Hay tres subespecies de TBE: subtipo del Lejano Oriente, subtipo occidental y subtipo siberiano.

Como huésped intermedio natural, el virus utiliza insectos para la transmisión al huésped final. Las garrapatas transmiten principalmente el virus TBE a los humanos a través de la saliva contaminada durante la ingestión de sangre. El virus TBE está estrechamente relacionado con la causa del dengue y la fiebre amarilla.

Solo en Alemania, la gente enferma cada año en el rango de los tres dígitos. Debido a la magnitud extremadamente variable de los efectos sobre la salud, no se registran todos los casos. Al principio, los síntomas también son muy inespecíficos. A menudo, sin embargo, no hay enfermedad a pesar de que el patógeno ingresa al torrente sanguíneo.

El período de incubación es de una a tres semanas hasta que aparecen los primeros signos de enfermedad. Debido a la diferencia horaria y los síntomas inespecíficos, existe el riesgo de confusión con la gripe de verano habitual. A menudo, el contacto del virus con el sistema inmunológico pasa completamente desapercibido.

El portador principal es la garrapata llamada garrapata común de la madera (Ixodes ricinus). Hay numerosas especies entre los huéspedes intermediarios que también portan el patógeno. Los miembros del género de las garrapatas del cuero (Argas y Ornithodorus) se infectan ocasionalmente.

Ocurrencia, distribución y propiedades

El primer caso observado de TBE se remonta a 1931. Los trabajadores forestales de Neunkirchen, en Saarland, enfermaron con síntomas de parálisis después de haber sido picados por una garrapata. El virus TBE fue aislado y catalogado por primera vez en 1949.

Los componentes principales de la envoltura protectora del virus son la proteína E de la envoltura de proteínas, la proteína C del núcleo y la proteína de la membrana. El subtipo del Lejano Oriente todavía se considera el representante más peligroso del virus TBE. La letalidad con esta variante es del 20 por ciento. Su área de distribución se extiende desde Rusia hasta China, Corea y Japón.

En Europa, el subtipo occidental menos peligroso domina con un número reducido de muertes entre los infectados de solo el 2 por ciento. Ser picado por una garrapata en áreas de riesgo no es sinónimo de infección. Las estimaciones calculan con una tasa de infección de 1: 150. Solo el 30 por ciento de los afectados sufren una infección exitosa por el patógeno. La mayoría de ellos son hombres. Solo una de cada tres víctimas es mujer. Esta tendencia también se puede observar en las muertes. En general, el sexo masculino está claramente por delante con un 75 por ciento. En personas mayores de 50 años, se puede observar una acumulación de enfermedades más prolongadas y graves.

En Alemania, existe un mayor riesgo de infección en los estados federales del sur. Según el Instituto Robert Koch, Baviera, Baden-Württemberg y el sur de Hesse y Renania Palatinado se consideran zonas de riesgo. Aquí, la probabilidad de una infección por TBE es considerablemente superior al promedio.

En general, la propagación del patógeno en las poblaciones de garrapatas cubre gran parte de Europa con una concentración en las áreas central y oriental. Los parásitos tienden a acechar en la hierba y los arbustos en primavera y principios del verano. Las áreas forestales y los jardines privados les ofrecen numerosas opciones de refugio. En teoría, existe el riesgo de infección en todas partes al aire libre. Por lo tanto, las actividades de ocio realizadas por personas con ropa corta ofrecen un objetivo óptimo para el ataque de las garrapatas. Por lo tanto, es aconsejable buscar garrapatas después de una estancia en la naturaleza y eliminarlas con una pinza para garrapatas u otras ayudas si es necesario.

Como fuente secundaria de infección, los productos lácteos infectados de animales enfermos representan un peligro. El consumo de productos lácteos crudos conduce a la enfermedad por ingestión si hay suficiente presencia de patógenos TBE. La pasteurización significa que la probabilidad de transmisión en territorio alemán es extremadamente baja. Llama la atención una acumulación endémica de casos en áreas de riesgo cercanas a los ríos. La razón de esta conexión aún no está clara.

Enfermedades y dolencias

A pesar de la probabilidad estadísticamente baja de infección con consecuencias graves, la meningoencefalitis de principios del verano es una enfermedad grave. Los infectados cubren un amplio espectro de síntomas en severidad y duración.

En la primera etapa, las principales características son fatiga, náuseas así como dolor de cabeza y dolores corporales, que se asocian a fiebre. Inicialmente, las características son similares a las de una gripe de verano habitual. La mayoría de las veces, esta intensidad permanece y la enfermedad cede después.

Un segundo brote puede ocurrir unas semanas después. Al entrar en la segunda etapa, el sistema nervioso central se ve afectado. Son típicos el aumento de la fiebre y los dolores de cabeza intensos. También hay rigidez en el cuello. Estos síntomas suelen estar directamente relacionados con la meningitis (meningitis). En casos particularmente graves, el foco de inflamación se extiende a la médula espinal y al cerebro. Las raíces nerviosas también se ven afectadas.

Los primeros signos de falla en las áreas sensorial y motora son la consecuencia. Pueden producirse trastornos del habla y dificultades para tragar. La parálisis de partes individuales del cuerpo y los efectos psicológicos ocurren dependiendo de la ubicación de la infección en el cerebro y la médula espinal.

La mortalidad en casos graves ronda el 30 por ciento. Esto significa que las personas en esta fase de la enfermedad tienen las peores perspectivas de cura. La recuperación completa de todos los síntomas principales y efectos a largo plazo ocurre en aproximadamente uno de cada cinco pacientes a largo plazo.

Casi la mitad de todos los afectados tienen que llevar una vida con secuelas crónicas de TBE. El daño neurológico está en primer plano. Dependiendo de la gravedad, estos se expresan en dificultades respiratorias, entumecimiento y trastornos del sentido del equilibrio. Pueden persistir la parálisis y las discapacidades del habla. De vez en cuando, sin embargo, todas las quejas pueden curarse espontáneamente.