Sensibilidad superficial

Como Sensibilidad superficial del sentido del tacto, la medicina resume la capacidad de percepción epicrítica y protopática del dolor, la temperatura y los estímulos mecánicos sobre la piel. Las percepciones son relevantes tanto para el tacto como para el háptico. Los trastornos de sensibilidad se deben principalmente a lesiones nerviosas.

¿Qué es la sensibilidad superficial?

El sentido del tacto también se llama sentido de la piel. Es una de las cinco instancias de percepción humana. El sentido de la piel se utiliza principalmente para la exterocepción, pero en el caso de las membranas mucosas también se puede utilizar para la interocepción. La percepción de los estímulos del propio cuerpo es tanto responsabilidad del sistema como de los estímulos del entorno.

El sentido de la piel permite a las personas percibir pasiva y activamente la presión, el dolor y la temperatura. La parte activa se conoce como háptica y la parte pasiva como percepción táctil. Las cualidades perceptivas de la estructura sensorial pueden diferir según diferentes aspectos, por ejemplo según el tipo de estímulo, el lugar de excitación, la transmisión centrípeta y la interconexión en diferentes áreas centrales.

Según el tipo de estímulo, la medicina diferencia la sensibilidad de la superficie en nocicepción para la percepción del dolor, termorrecepción para la percepción de la temperatura y mecanorrecepción para la presión, temperatura, vibración y estiramiento.

Tanto las percepciones de mecanorrecepción como las impresiones de nocicepción y recepción térmica se denominan sensibilidad superficial. La sensibilidad superficial está interconectada en diferentes áreas centrales e incluye tanto la percepción protopática gruesa como la percepción fina epicrítica.

Función y tarea

La sensibilidad superficial es la cualidad más importante del sentido de la piel. Es posible gracias a diferentes receptores que se encuentran como terminaciones nerviosas libres en las capas de la piel. Cada uno de estos receptores está especializado en unirse a una molécula de estímulo específica. En este contexto, los mecanorreceptores se distinguen de los termo y nociceptores. Estas células sensoriales traducen estímulos como la presión, el dolor o la temperatura al lenguaje del sistema nervioso central (SNC). Los sensores convierten los estímulos en un potencial de acción y los transmiten al SNC a través de vías aferentes.

En los humanos, la percepción táctil depende principalmente de los mecanorreceptores de la piel. Los receptores individuales de este grupo son, por ejemplo, las células de Merkel y los cuerpos de Ruffini, Vater-Pacini y Meissner. A través de estos receptores, por ejemplo, es posible que los humanos sientan cargas de presión sostenidas y estiramientos.

Las percepciones de los mecanorreceptores corresponden a la percepción epicrítica. La información de los mecanorreceptores epicríticos en el área de la sensibilidad superficial viaja a través de fibras nerviosas de clase Aβ en dirección al sistema nervioso central. Las fibras individuales corren sin cruzarse en los fascículos, es decir, el tracto medular posterior de la médula espinal.

Las sensaciones protopáticas de temperatura y dolor a través de los termorreceptores y los receptores del dolor contribuyen a la sensibilidad de la superficie. Estas percepciones migran al sistema nervioso central a través de fibras nerviosas aferentes de clase Aδ y C y están sujetas a la mediación de terminaciones nerviosas libres. Inmediatamente después de entrar en el cuerno posterior de la médula espinal, las fibras de las vías protopáticas se cruzan hacia el lado contralateral, donde ascienden al tracto espinotalámico anterior y lateral.

En el cerebro, las percepciones de los receptores individuales se procesan en una percepción general. Este proceso corresponde a una integración sensorial y le da a la persona una impresión general de los estímulos que actúan actualmente. La sensibilidad superficial tiene su propia memoria que ayuda al cerebro a filtrar, interpretar, evaluar y clasificar las percepciones.

La sensibilidad de la superficie con sus cualidades de dolor, temperatura y mecánica es un componente crucial tanto para la háptica activa como para la calidad táctil pasiva.

Enfermedades y dolencias

La neurología distingue los trastornos de la sensibilidad superficial en hiperestesia, anestesia, hiperestesia y parestesia. La hiperestesia corresponde a una sensibilidad superficial excesiva. La medicina también describe una mayor percepción táctil como defensa táctil. La hipersensibilidad, por así decirlo, evoca una actitud defensiva en el paciente. Los afectados evitan los estímulos táctiles como el tacto. A menudo se apartan no solo del contacto con otras personas, sino también del contacto con ciertos materiales como arena, polvo, barro, pasta o fieltro y superficies como metal o madera. El motivo de esto suele ser la percepción de dolor en la piel, que es causado por la excesiva sensibilidad.

Lo opuesto a la hiperestesia es la hiperestesia. Se trata de sensibilidades reducidas, que suelen corresponder a una sensación de opacidad en la piel. En el caso de la llamada anestesia, sin embargo, la sensibilidad superficial del paciente está completamente ausente y las áreas afectadas de la piel están completamente adormecidas.

Este fenómeno debe distinguirse de las sensaciones anormales conocidas como parestesias. Las sensaciones inusuales se pueden expresar, por ejemplo, en una sensación de hormigueo o una sensación de ardor. Los pacientes a veces confunden un estímulo frío en la piel con un estímulo muy caliente.

Todos los trastornos de sensibilidad superficial mencionados anteriormente están asociados principalmente con daño nervioso. Especialmente cuando las vías de conducción en el sistema nervioso central se ven afectadas, el cerebro solo recibe información insuficiente del área de sensibilidad superficial. Este tipo de daño nervioso es una lesión del sistema nervioso central que a veces puede ser traumática.

Los tumores o enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple también son posibles causas. Una alteración de la sensibilidad de la superficie también puede deberse a los centros de procesamiento del cerebro. Tal daño puede ser causado por un accidente cerebrovascular o isquemia. También son posibles las lesiones cerebrales relacionadas con la inflamación.

En determinadas circunstancias, una alteración de la sensibilidad superficial también puede atribuirse a una falta de integración sensorial. Los trastornos de integración sensorial a menudo se remontan a una disposición genética y pueden aliviarse con ciertos métodos de entrenamiento.