Cáscara sagrada es un extracto de la corteza del árbol de espino amarillo. Se ha utilizado como laxante durante más de 100 años. Solo debe tomarse después de consultar a un médico.
Ocurrencia y cultivo de la cáscara sagrada
A Cáscara sagrada es el extracto de la corteza de Rhamnus purshianu o Frangula purshiana. Estas plantas corresponden a una especie de espino cerval de la familia de las Rhamnaceae o plantas de árboles cruzados. Su área de distribución es principalmente la costa noroeste del Pacífico de los EE. UU. Debido a esta conexión, las plantas también se conocen como espinos amarillos americanos.
Todos los espinos cervalos caen en el orden de las rosas. Además de los árboles más pequeños, los arbustos individuales caen en el género de los árboles podridos. La especie americana Frangula purshiana es un árbol real que alcanza hasta diez metros de altura. El extracto de Cascara sagrada ya se obtuvo de la especie Frangula purshiana entre los nativos americanos.
De abril a agosto se pela la corteza para hacer la cáscara sagrada. La rama es más valiosa que la corteza del tronco. Las plantas se han utilizado como medicinas alternativas durante más de 100 años. Los árboles de otoño fueron tratados como árboles sagrados entre los nativos.
Los misioneros españoles y los colonos estadounidenses se hicieron cargo de la extracción y designación del extracto de los indios. En 1877, el extracto de Cascara sagrada se comercializó por primera vez como extracto medicinal y más tarde incluso fue utilizado por terapeutas. Las propiedades curativas de la corteza de espino amarillo ahora se han confirmado para enfermedades del tracto gastrointestinal.
Efecto y aplicación
La comercialización de la cáscara sagrada comenzó en 1877 cuando el extracto apareció por primera vez en la oferta de una empresa farmacéutica. Fue el fabricante Eli Lilly & Co. quien lanzó Elixir purgans al mercado. El elixir contenía cáscara y otras sustancias con efecto laxante.
Al aumentar la peristalsis intestinal, el elixir debería hacer maravillas para el estreñimiento y el dolor que lo acompaña. Dado que el extracto de la corteza del árbol de espino amarillo es relativamente débil, la cáscara sagrada todavía se combina principalmente con otros laxantes. Los posibles usos y formas de productos son ahora diversos. Además del uso de la corteza en tés, el extracto de corteza se ofrece en cápsulas, en forma de polvo, en forma de tabletas y en forma de gránulos.
Todas las formas de consumo tienen un efecto laxante. La cáscara sagrada tiene un sabor fuertemente amargo y por esta razón también se utilizó en el pasado para criar niños. En este contexto, las yemas de los dedos de los niños se cepillaron con el para que los niños no se muerdan las uñas.
Para producir un extracto de la corteza del espino amarillo, el material de la corteza debe limpiarse cuidadosamente antes de su posterior procesamiento. La preparación requiere cocción, ya que el extracto en su forma cruda irrita el tracto gastrointestinal del usuario. El consumo de corteza sin tratar puede provocar vómitos o calambres abdominales intensos.
Para descartar tales reacciones, la corteza se remoja, se calienta o se seca durante al menos un año. Solo después de esta fase preparatoria es adecuado para producir un extracto compatible. Además de anthron, la corteza del espino amarillo contiene antraol. Los ingredientes activos se oxidan entre sí y forman antraquinonas.
El efecto de la corteza como laxante se atribuye a los derivados del hidroxiantraceno y a las sustancias amargas que contiene. En el pasado, los principios activos se utilizaban para problemas hepáticos, mala digestión en general, inflamación intestinal y problemas cutáneos.
En el caso de obstrucción intestinal y durante el embarazo, la corteza de cáscara generalmente no se usa, incluso durante la lactancia, se aconseja a las mujeres que no la tomen. Las sustancias laxantes pasan a la leche y pueden causar diarrea en los bebés.
Importancia para la salud, el tratamiento y la prevención
Los extractos de cáscara sagrada han sido de gran relevancia en la medicina alternativa durante alrededor de 100 años. El extracto se puede utilizar tanto para aliviar el estreñimiento leve como para apoyar el tratamiento de las molestias o fisuras de la zona anal relacionadas con las hemorroides. Como todos los demás laxantes a base de antraquinona, el extracto está asociado con efectos secundarios.
Uno de ellos es el color vibrante de la mucosa intestinal, que puede resultar principalmente de un uso incontrolado y prolongado. En principio, los médicos desaconsejan el uso prolongado y regular de todos los laxantes. La cáscara sagrada tampoco es apta para uso permanente. Como todos los laxantes, el extracto puede asociarse con una deficiencia de potasio si se toma a largo plazo.
Esta falta de potasio tiene un efecto adverso sobre el organismo humano. Esto es especialmente cierto si también se toman medicamentos que contienen digital. Los pacientes con arritmias cardíacas generalmente deben evitar los laxantes, ya que una deficiencia de potasio se asocia con riesgos fatales.
La ingesta adicional de medicamentos para eliminar el agua, como el consumo de diuréticos, aumenta el riesgo de deficiencia de potasio. Por lo tanto, el uso del extracto siempre debe discutirse con el médico. En ciertos contextos, una deficiencia de potasio puede causar arritmias cardíacas potencialmente mortales. Además de la deficiencia de potasio, el uso prolongado de todos los laxantes conduce al agotamiento crónico del cuerpo.
Los minerales vitales ya no se pueden absorber en cantidades suficientes desde el intestino. En algunos casos, se produce diarrea crónica, que generalmente se asocia con debilidad. Además, si se usa regularmente, Cascara sagrada puede provocar dependencia psicológica.
Por tanto, la medida es decisiva a la hora de utilizar Cascara sagrada. La automedicación está asociada con altos riesgos. Sin embargo, en consulta con el médico o farmacéutico, el extracto puede integrarse de manera significativa en el tratamiento de diversas enfermedades intestinales.
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