En el canal espinal de la columna, el Cauda equina un haz de raíces nerviosas espinales debajo de la médula espinal. Se encuentra dentro de la piel de la médula espinal y suministra a la mitad inferior del cuerpo señales nerviosas del sistema nervioso central y recibe información sensorial de la periferia. El daño a la cola de caballo puede conducir al síndrome de la cola de caballo, que se caracteriza por una parálisis flácida de las piernas.
¿Qué es la cola de caballo?
La cola de caballo se encuentra dentro de la columna vertebral y corre allí en la zona inferior. Consiste en raíces nerviosas espinales, que representan la transición entre la médula espinal y los nervios espinales.
Las raíces de los nervios espinales también se conocen como radix spinalis. La raíz delantera motora, que es responsable de la transmisión de señales cerebrales cuando se controlan los movimientos, consta de ocho a doce raíces nerviosas espinales. La información sensorial, por otro lado, corre a través de la raíz posterior, que también conduce a la médula espinal.
El nombre "Cauda equina" significa literalmente "cola de caballo" y se refiere a su posición adjunta en la columna. Además, los procesos nerviosos forman largas fibras que a primera vista parecen crines.
Anatomía y estructura
En la parte inferior de la columna, la cola de caballo atraviesa el canal espinal (canalis vertebralis). Sus fibras consisten en raíces nerviosas espinales y comienzan a nivel del cono medular, que es la extensión en forma de cono de la médula espinal.
El filum terminale, un hilo de tejido conectivo, se extiende desde el cono medular hasta la segunda vértebra sacra. Aquí es donde comienza el filum terminale en la piamadre. Las fibras de la cola de caballo no están, como el resto de las raíces nerviosas espinales, al mismo nivel que la médula espinal, ya que esta se desplaza dentro de la columna durante el desarrollo físico. La médula espinal se mueve hacia arriba (ascenso), lo que obliga a las fibras inferiores a convertirse en una cola alargada.
La cola de caballo corre dentro de la envoltura tubular, que consta de la piamadre y la duramadre. Ambos representan pieles que rodean la médula espinal. La duramadre forma la capa exterior y más gruesa. Es más robusto que la piamadre, que se encuentra debajo y también rodea las raíces nerviosas espinales. Para este propósito, la piamadre incluso se expande hacia la fisura media anterior. Esto forma un espacio estrecho en la médula espinal. El cerebro tiene una piel análoga formada por varias capas, que se pueden dividir en meninges duras (Pachymeninx encephali) y meninges blandas (Leptomeninx encephali).
Función y tareas
La cola de caballo consta de fibras nerviosas de los nervios espinales cuya función no difiere significativamente de la tarea de los nervios espinales. Los nervios espinales ingresan a la columna a través de canales espinales. Las fibras motoras de la raíz anterior son vías eferentes que transportan señales nerviosas desde el cerebro a través de la médula espinal. A partir de ahí, continúan a través de los nervios espinales y, después de otras interconexiones, llegan a los músculos que son responsables de controlar.
A diferencia de la raíz delantera del motor, la raíz trasera lleva fibras sensibles. Sus axones mielinizados representan tractos nerviosos aferentes que transportan información sensorial. Las señales nerviosas provienen de los intestinos, la piel y el sistema musculoesquelético, que también incluye los músculos. Antes de que las fibras sensoriales entren en el canal espinal, pasan por un ganglio. Es una colección de cuerpos de células nerviosas. El ganglio interconecta las células nerviosas y calcula parcialmente su información entre sí.
Esta función juega un papel importante en la ejecución de algunos reflejos porque, a diferencia de las reacciones voluntarias, los reflejos pueden estar interconectados a través de la médula espinal. En este caso, los potenciales de acción sensoriales que se originan en receptores relevantes y entran en la médula espinal a través de la raíz anterior desencadenan una respuesta automática de las fibras motoras asociadas. Las fibras motoras luego envían su señal a través de la raíz anterior al órgano que realiza el reflejo. La neurología describe una conexión tan simple a través del sistema nervioso central como un arco reflejo.
Enfermedades
El daño a la cola de caballo puede interrumpir la transmisión de información. Como resultado, surgen fallas sensibles y características del motor.
Tanto la extensión como la ubicación de estos trastornos dependen de qué fibras de la cola de caballo se vean afectadas. El medicamento llama al síndrome de Kauda una parálisis flácida (paresia) que afecta las piernas. Los trastornos sensoriales en las piernas acompañan al trastorno motor. El síndrome de cola de caballo aguda requiere un diagnóstico rápido por parte de médicos calificados para permitir una intervención inmediata. Dependiendo de la causa individual del síndrome y otras afecciones, puede ser posible aliviar la presión quirúrgica, por ejemplo, si la cola de caballo se sujeta en una hernia de disco.
Además de la paresia y la alteración de la sensibilidad, pueden aparecer otros síntomas, incluidos problemas para orinar (trastorno de la micción) y heces (trastorno de la defecación) y disfunción sexual. Además, muchos hombres con síndrome de Kauda tienen problemas de fertilidad. El cuadro clínico neurológico puede ir de la mano con el daño de las fibras nerviosas en el cono medular como síndrome de cono-cola de caballo. Sin embargo, no hay paresia en el síndrome de Konus único.
Las posibles causas del síndrome de la cola de caballo son hernias de disco, malformaciones y lesiones traumáticas en esta zona de la columna. Varios tipos de tumores también pueden causar el trastorno neurológico, incluidos los lipomas, que surgen del tejido adiposo. El filum terminale, que comienza como un hilo de tejido conectivo de 15 a 20 cm de largo en el cono medular, puede ser graso o demasiado corto como parte de una espina bífida y, por lo tanto, causar el síndrome de la cola de caballo.
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