Los humanos tenemos alrededor de 350 diferentes Receptores olfativosen cuyos cilios puede acoplarse una molécula de olor específica y activar la célula. El cerebro utiliza los mensajes recopilados de los receptores olfativos para crear la impresión olfativa consciente. Los receptores olfatorios, que comprenden varios millones de muestras, se localizan principalmente en la mucosa olfatoria, una pequeña área en la cavidad nasal superior.
¿Qué es un receptor olfativo?
Receptores olfativos también Células olfativas llamados, pertenecen al grupo de quimiorreceptores. Los quimiorreceptores asumen una variedad de tareas para la regulación inconsciente y el mantenimiento de la homeostasis. Las células olfativas son sensores altamente selectivos, cada uno de los cuales está especializado en reconocer una determinada molécula de olor.
En un área de alrededor de cuatro centímetros cuadrados en la cavidad nasal superior, la llamada mucosa olfativa, se ubican hasta diez millones de receptores olfatorios. Se pueden subdividir en alrededor de 320 tipos de células diferentes, cada una de las cuales es capaz de unir una molécula de olor específica a uno de sus diez a veinte cilios. Por ejemplo, los perros pastores con alrededor de 1200 tipos de células olfativas diferentes tienen un sentido del olfato mucho más fino y diferenciado que los humanos.
Después de que una molécula de olor específica se ha acoplado a los cilios de la célula receptora apropiada, el estímulo químico ya se convierte en un potencial eléctrico en los cilios.Los potenciales de acción de los mismos receptores olfatorios se recogen primero en el bulbo olfatorio antes de pasar al cerebro.
Anatomía y estructura
Las células olorosas no solo se encuentran en la mucosa olfativa, sino también, por ejemplo, en el hígado y los testículos, donde pueden influir en la homeostasis como quimiorreceptores inconscientes. El principio funcional de los receptores olfativos corresponde al de los receptores acoplados a proteína G.
El principio se basa en proteínas de membrana que utilizan el principio de bloqueo y llave para capturar moléculas específicas en una especie de bolsa y pasarlas de contrabando a través de la membrana hacia el citosol de la célula o hacia un lisosoma o hacia otro orgánulo. Los receptores de olor en la membrana mucosa olfativa de la nariz están rodeados por células de soporte. Un proceso dendrítico del nervio olfatorio penetra la membrana mucosa hacia el exterior y al final forma una pequeña vesícula (vesícula olfatoria) desde la cual se extienden de 5 a 20 cilios hacia la membrana mucosa de la mucosa olfativa. En la fina capa de moco, las "moléculas de olor" se disuelven, que pueden acoplarse a la célula olfativa que les conviene y comenzar la cascada de transducción de señales en un impulso nervioso eléctrico.
En el lado del tejido, los receptores olfatorios están conectados directamente al bulbo olfatorio a través de un axón, donde las señales de los mismos tipos de células olfativas se recogen y se envían a los centros correspondientes en el SNC. Los axones de los sensores olfatorios se agrupan parcialmente antes de pasar a través de los poros más finos del hueso etmoides como fibras olfativas (fila olfatoria) hacia el cráneo. La fila olfactoria no está mielinizada y, por tanto, corresponde a los nervios de conducción lenta del tipo de fibra C. Su velocidad de conducción es de 0,5 a 2 m / seg. Debido a las distancias cortas desde la mucosa olfatoria al SNC de solo unos pocos centímetros, la velocidad es absolutamente suficiente.
Función y tareas
La principal tarea y función de los receptores olfativos es suministrar información a los centros posteriores en el SNC sobre la presencia y frecuencia de alrededor de 350 moléculas de olor u olor diferentes. Cada cilio individual que entra en contacto con su molécula olfativa específica en el moco del epitelio olfatorio y atraca la molécula conduce a un impulso eléctrico que se transmite. El procesamiento de millones de olores o impulsos de olor en una especie de "capa de olor" sólo tiene lugar en los centros subordinados del SNC.
Los primeros receptores de los impulsos nerviosos eléctricos preseleccionados por los glomérulos según el tipo de molécula olfativa son los dos bulbos olfatorios (los denominados bulbos olfatorios). Ellos envían los mensajes sin potencia de procesador adicional a través de las llamadas células mitrales a estructuras en la corteza olfativa, donde tiene lugar el procesamiento real y se toman decisiones sobre reacciones inconscientes y conscientes. Los mensajes de los sensores individuales pueden ser muy importantes para la supervivencia inmediata, por ejemplo, para reconocer alimentos que ya se han echado a perder por el olor o toxinas peligrosas.
Los olores y los olores, independientemente de la ingesta de alimentos, también pueden advertir de los peligros y también algo sobre el estado de ánimo de las personas. Por ejemplo, el sudor producido por las glándulas sudoríparas apocrinas en las axilas tiene un olor significativamente diferente al del sudor, que se usa exclusivamente para la termorregulación y es secretado por las glándulas sudoríparas ecrinas.
También en el ámbito sexual, los mensajes olfativos de los receptores olfativos juegan un papel importante. Durante la ovulación, el nivel hormonal de la mujer cambia, lo que, sin saberlo, señala mediante la excreción de feromonas, conocidas como copulinas, con un efecto olfativo. Los hombres reaccionan a esto con una mayor producción de testosterona, aunque las copulinas no pueden percibirse conscientemente en concentraciones bajas.
Enfermedades
Hay varias causas posibles que pueden desencadenar trastornos funcionales o una pérdida completa del sentido del olfato (anosmia). Por ejemplo, los propios sensores de olor pueden enfermarse o el epitelio olfativo se modifica de tal manera que las moléculas de olor no pueden alcanzar los cilios de los receptores de olor.
En algunos casos, también se altera la transmisión de señales o el procesamiento de señales en el SNC. Con mucho, la causa más común de deterioro o incluso pérdida total de la capacidad de oler es la inflamación crónica de los senos nasales (sinusitis). Los resfriados severos, que provocan inflamación de las membranas mucosas de las vías respiratorias, a menudo van acompañados de un deterioro temporal de la capacidad olfativa, que generalmente mejora por sí sola después de que el resfriado ha sanado.
Otro complejo de causas para la aparición de anosmia se encuentra a nivel neural. Una lesión cerebral traumática (SHT) puede dañar el centro olfatorio o las fibras olfativas se cortan en un accidente. La anosmia también puede ser provocada por un tumor cerebral o por la demencia progresiva de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson. En muy raras ocasiones, las anomalías o mutaciones genéticas son responsables de la pérdida del sentido del olfato.
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