Todo organismo necesita un aporte de energía suficiente para poder realizar correctamente los procesos corporales. Todo lo que ingiere a través de los alimentos se procesa en el cuerpo y se utiliza como energía para la vida diaria. Si una persona, u otro ser vivo, no proporciona suficientes nutrientes al cuerpo, hambre o la sensación de hambre. Existe una diferencia entre el hambre y el apetito.
Que es el hambre
El hambre es una señal de advertencia del cuerpo. Es una sensación desencadenada por el cerebro que se percibe como desagradable, lo que provoca que el interesado ingiera alimentos.
La sensación está controlada por neurotransmisores en el hipotálamo (diencéfalo). Este es el principal sistema de control del sistema nervioso central, que es responsable de toda la función y el mantenimiento del organismo interno.
Las sensaciones de hambre y saciedad están controladas por complejas interacciones en el cuerpo, que hasta el día de hoy no todas han sido investigadas adecuadamente. El llenado insuficiente del estómago está indicado por los gruñidos del estómago, pero no desencadena en sí mismo la familiar sensación de hambre. Las cantidades de glucosa e insulina en la sangre sirven como marcadores de esto.
Si una persona no proporciona al cuerpo suficientes nutrientes, esto tiene consecuencias fatales a largo plazo, que en casos extremos pueden resultar en inanición. Esto ya no es de temer en los países industrializados, mientras que las personas en los países pobres del mundo todavía pueden verse amenazadas por el hambre.
El conocimiento de la ingesta de alimentos como medida para aliviar el hambre está anclado en el cuerpo de los seres vivos. Los animales también tienen el instinto de ir a cazar con regularidad para evitar el hambre. Algunos animales crean suministros para tiempos difíciles o para el invierno para que no tengan que pasar hambre durante estos tiempos.
No es solo el hambre lo que hace que la gente coma. De esta forma, la socialización y la sociedad han hecho de la comida un estimulante que también tiene otros fines además de asegurar la supervivencia. Por tanto, el apetito como fenómeno psicológico debe distinguirse del hambre.
Función y tarea
La función de sentir hambre es garantizar que el cuerpo reciba los nutrientes necesarios. Esto va de la mano con la sensación de saciedad, que se produce cuando se satisface el hambre y muestra a las personas que hay suficiente ingesta de nutrientes.
Sin la sensación de hambre, existiría el riesgo de una nutrición insuficiente para el cuerpo. Esto extrae la energía que se necesita para realizar las tareas diarias de los alimentos. Si el hambre no se satisface durante un largo período de tiempo, surgen molestias físicas que varían en severidad y aumentan rápidamente según la duración, porque el cuerpo luego recurre a las propias reservas de energía del cuerpo.
La duración de la sensación de saciedad varía de una persona a otra y depende de varios factores. Esto incluye por un lado la condición física, pero por otro lado también la actividad. Cuanto más activa es una persona, más energía consume y necesita. Por lo tanto, las personas activas tienen una mayor necesidad de calorías que deben cubrir los alimentos.
En relación con la sensación normal de hambre, también hay antojos, que se caracterizan por un impulso excesivo de comer de inmediato. Sin embargo, este es un proceso que puede describirse más en términos de apetito que de hambre real. Los médicos distinguen entre ansias físicas y psicológicas.
También hay una forma mixta de ambos. Entre los primeros se incluyen, por ejemplo, los antojos inducidos por hormonas o los desencadenados por hipoglucemia. Los desencadenantes psicológicos, por otro lado, pueden ser, por ejemplo, estrés emocional o diversos trastornos alimentarios.
Enfermedades y dolencias
Si la sensación de hambre persiste durante mucho tiempo sin quedar satisfecho, el cerebro libera hormonas que provocan estrés. Sin embargo, cuando tiene hambre, el cuerpo también puede secretar hormonas que mejoran el estado de ánimo, que en gran medida pueden conducir a estados intoxicantes. Existe el riesgo de desarrollar diversos trastornos alimentarios como anorexia o bulimia.
La ingesta de alimentos reducida de forma permanente conduce a depresión, agresión y cambios de humor. Además del daño físico y la pérdida de peso corporal, la disminución del placer y los trastornos del sueño no son infrecuentes. A la larga, también se altera la sensación de saciedad. Esto puede provocar antojos de alimentos.
Las enfermedades que están asociadas con un trastorno de la sensación de hambre y la conducta alimentaria son la anorexia nerviosa, los atracones (bulimia nerviosa) y los atracones. Además, la falta permanente de alimentos conduce al llamado metabolismo por inanición. El metabolismo cambia y se ve obligado a extraer la energía necesaria de sus propias reservas. Todo el metabolismo cambia durante un período de tiempo más largo.
La desnutrición también puede afectar el desarrollo físico y mental, especialmente a una edad temprana. Dependiendo de la extensión, la desnutrición causa daños masivos a los órganos y, en última instancia, puede conducir al hambre.
