Megacariocitos son las células precursoras de los trombocitos (plaquetas sanguíneas). Están ubicados en la médula ósea y están hechos de células madre pluripotentes. Las alteraciones en la formación de plaquetas provocan trombocitemias (formación incontrolada de plaquetas) o trombocitopenia (reducción de la formación de plaquetas).
¿Qué son los megacariocitos?
Los megacariocitos son células formadoras de sangre de la médula ósea y son las células precursoras de las plaquetas. Se encuentran entre las células más grandes del cuerpo humano. Pueden alcanzar un diámetro de hasta 0,1 mm. Las células iniciales de los megacariocitos son los denominados megacarioblastos, que ya no pueden dividirse por mitosis. En cambio, las endomitosis ocurren constantemente, lo que conduce a los núcleos de células poliploides de los megacariocitos. Los megacariocitos pueden tener hasta 64 veces el conjunto de cromosomas de las células normales. El citoplasma de los megacarioblastos es basófilo.
Puede ser de color violeta o azul con tintes básicos como azul de metileno, hematoxilina, azul de toluidina o tionina. Después de varias endomitosis, se desarrolla el megacariocito maduro, cuyo citoplasma es azurófilo. Los megacariocitos representan sólo el uno por ciento de las células productoras de sangre de la médula ósea roja. También hay una pequeña cantidad de megacariocitos en la sangre circulante, pero la mayoría de ellos se filtran en los capilares pulmonares.
Anatomía y estructura
Los megacariocitos se forman originalmente a partir de células madre pluripotentes. Las células madre pluripotentes son células embrionarias de la médula ósea que aún pueden diferenciarse en todos los órganos del cuerpo. A partir de estas células madre, se desarrollan megacarioblastos que ya no pueden dividirse por mitosis. Sin embargo, se producen endomitosis constantes, que finalmente conducen a megacariocitos maduros.
En la endomitosis, solo se dividen las cromátidas, pero no los núcleos y las células. De esta manera, la célula continúa agrandándose y formando conjuntos de cromosomas poliploides. En el proceso, se puede desarrollar un conjunto de cromosomas de 64 veces. Sin embargo, también se observaron conjuntos de cromosomas de 128 veces. A medida que aumenta el número de cromosomas, los megacariocitos se convierten en las células más grandes de la médula ósea. Pueden alcanzar un diámetro de 35 a 150 micrones. Con un microscopio óptico, parece que hay varios núcleos, ya que el núcleo tiene lóbulos irregulares y contiene cromatina de grano grueso.
El citoplasma de los megacariocitos se caracteriza por una gran cantidad de mitocondrias y ribosomas, así como por un enorme aparato de Golgi y un retículo endoplásmico pronunciado. Además, están presentes los mismos gránulos que en las plaquetas. Son gránulos alfa, lisosomas y gránulos densos en electrones. Estos gránulos contienen los ingredientes activos y las proteínas que estimulan la formación de plaquetas. Estos incluyen factores de crecimiento y coagulación, calcio, ADP y ATP.
Función y tareas
Los megacariocitos son las células iniciales para la formación de plaquetas. Las plaquetas también se conocen como plaquetas. Cuando se activan, liberan sustancias para detener el sangrado. Después de una lesión, tiene lugar la agregación y adhesión de las plaquetas. La zona lesionada queda sellada por la formación de fibrina y el sangrado se detiene. Las plaquetas sanguíneas son células pequeñas sin núcleo, pero el ARN y varios orgánulos celulares están presentes y permiten la biosíntesis de sustancias activas para la hemostasia.
Todo el proceso de formación de plaquetas a partir de células madre pluripotentes a través de megacarioblastos y megacariocitos se conoce como trombopoyesis. Primero, la célula madre mieloide (hemocitoplasto) desarrolla receptores para la hormona trombopoyetina. Cuando se forman estos receptores, el hemocitoplasto se convierte en un megacarioblasto. La hormona trombopoyetina se acopla al receptor y causa endomitosis, en la que solo tiene lugar una división de la cromatina, pero no del núcleo celular y la célula. La célula en constante crecimiento se convierte en megacariocitos maduros, con la constricción constante de las sondas. Se pueden formar de cuatro a ocho plaquetas por célula.
Una plaqueta a su vez produce 1.000 plaquetas. Por tanto, se pueden desarrollar entre 4.000 y 8.000 plaquetas a partir de un megacariocito. La hormona trombopoyetina se absorbe a través de los receptores de megacarioblastos y megacariocitos y forma plaquetas constantemente bajo endomitosis. La hormona se descompone nuevamente dentro de los megacariocitos y las plaquetas.
La trombopoyetina se forma en el hígado, los riñones y la médula ósea. Dado que la trombopoyetina se degrada dentro de los megacariocitos y las plaquetas, una concentración alta de trombopoyetina en la sangre se correlaciona con una concentración baja de megacariocitos y plaquetas. Esto detiene la síntesis de la hormona. Si aumenta el número de megacariocitos y trombocitos, la síntesis de trombopoyetina se estimula nuevamente por la disminución de su concentración en la sangre.
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Las alteraciones en el mecanismo regulador pueden conducir a la formación incontrolada de plaquetas a partir de los megacariocitos. Esta condición se conoce como trombocitemia esencial. En la trombocitemia esencial, la concentración de plaquetas en la sangre puede alcanzar hasta 500.000 por microlitro. El valor normal es de 150.000 a 350.000 por microlitro. Se supone que la causa es el aumento de la sensibilidad de los megacariocitos a la hormona trombopoyetina.
Hay megacariocitos maduros anormalmente grandes en la médula ósea. El cuadro clínico se caracteriza por trastornos de la microcirculación y molestias funcionales. Existe un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos debido a la tromboembolia. Un flujo sanguíneo insuficiente a áreas importantes del cuerpo puede provocar dolor al caminar, vacío en la cabeza o alteraciones visuales. Además, puede ocurrir dolor abdominal superior causado por un hígado o bazo agrandados. La disminución de la producción de plaquetas en sangre se conoce como trombocitopenia.
Entre otras cosas, su causa puede ser una formación alterada de plaquetas en la médula ósea. La trombocitopenia solo se nota a una concentración de plaquetas de 80.000 por microlitro a través de una mayor tendencia a sangrar. Se esperan contusiones frecuentes, petequias de la piel, hemorragias nasales o hemorragias cerebrales.
