Miofibroblastos son una forma especial de células de tejido conectivo. Desempeñan un papel importante en los procesos fisiológicos, pero también pueden participar en procesos patológicos.
¿Qué son los miofibroblastos?
Los miofibroblastos son células especiales que son una forma intermedia de células del tejido conectivo (fibroblastos) y células del músculo liso. Myo proviene del griego y es parte de la palabra que significa músculo. Este nombre parcial tiene en cuenta que los miofibroblastos contienen elementos contráctiles que les confieren propiedades similares a las de las células del músculo liso. Tienen la capacidad de tener contracciones (tensión) prolongadas que ocurren involuntariamente.
Los fibroblastos son células responsables de la formación de tejido conectivo cuando están activos. Producen fibras de colágeno y componentes moleculares de la sustancia básica en el espacio extracelular. Los miofibroblastos son capaces de generar grandes cantidades de colágeno si son estimulados por factores apropiados. Ocurren en diferentes tejidos en los que realizan diferentes funciones. En consecuencia, su formación y diferenciación son posibles de diferentes formas.
Pueden surgir de células madre embrionarias por diferenciación directa, de células de músculo liso o de ciertas células de tejido conectivo en paredes capilares (pericitos). Sin embargo, con mayor frecuencia surgen de fibroblastos aún no completamente diferenciados en presencia de factores de crecimiento específicos y células señalizadoras en el tejido.
Anatomía y estructura
Las células de los miofibroblastos se dividen en dos partes por su estructura funcional. La parte del tejido conectivo contiene una gran cantidad de retículo endoplásmico rugoso, donde se puede producir una gran cantidad de colágeno tipo III. Esto representa una etapa preliminar del colágeno tipo I, que es responsable de construir y regular la estructura de la fibra en el tejido conectivo intacto.
El gran aparato de Golgi forma las membranas necesarias para la construcción del sistema de canales a través del cual se transportan los componentes del colágeno a su lugar de acción.
La segunda parte de las células de miofibroblastos tiene un complejo de actina-miosina que corresponde al de las células del músculo liso. La actina y la miosina son cadenas de proteínas que se unen entre sí de tal forma que pueden contraerse (contraerse) mediante un estímulo adecuado y con el consumo de energía. A diferencia de los músculos esqueléticos, las células del músculo liso no están estriadas y no pueden contraerse tan rápidamente. Pero son capaces de mantener fuertes tensiones durante mucho tiempo. Una característica especial de los miofibroblastos es la conexión directa con los hilos de fibronectina en la matriz extracelular.
Estas cadenas de proteínas forman un sistema puente con el que las células están conectadas entre sí. A través de la conexión, la contracción se puede transferir a todo el sistema y, por lo tanto, a estructuras de tejido más grandes.
Función y tareas
Los miofibroblastos se encuentran en la capa subcutánea de casi todas las membranas mucosas. Allí se encargan de mantener la tensión y la fisonomía de tipos especiales de tejido. La formación de criptas (hendiduras) y protuberancias en el intestino delgado está determinada en gran medida por su contractilidad.
Mantener la tensión y el volumen en los vasos también es una de sus tareas, por ejemplo en los túbulos testiculares y capilares. A diferencia de los grandes vasos sanguíneos arteriales, estos tubos finos no contienen una capa de células de músculo liso. Sin embargo, debido a la presencia de miofibroblastos, existe una función residual con la que la tensión de las paredes de los vasos se puede adaptar a diversos requisitos. Quizás la función más importante de los miofibroblastos es participar en la cicatrización de heridas. El cuerpo intenta cerrar los defectos de los tejidos causados por lesiones u otros procesos patológicos lo más rápido posible.
Los miofibroblastos juegan un papel importante en esto. La defensa inmunológica juega un papel clave cuando se produce daño tisular. Entre otras cosas, se envía un número creciente de macrófagos (células depuradoras) al área dañada para absorber y fagocitar tejido muerto. La aparición de estas células representa el estímulo inicial para la conversión de fibroblastos en miofibroblastos, que producen grandes cantidades de fibras de colágeno que se colocan como una red sobre el área defectuosa y forman un cierre temporal de la herida. Al mismo tiempo, están conectados entre sí y con los bordes de la herida a través de los hilos de fibronectina.
La contracción de todos los miofibroblastos hace que se junten, un proceso importante para acelerar el cierre de la herida. Esta estructura similar a una red se reconstruirá en pasos posteriores. El colágeno tipo III se convierte en tipo I, las fibras se alinean a lo largo de la dirección de tracción. Los miofibroblastos se vuelven inactivos y detienen su actividad tensional.
Enfermedades
La capacidad de acción de los miofibroblastos es fundamentalmente constitucional y disminuye con la edad. Las debilidades del tejido conectivo están determinadas en gran medida por estas especificaciones y desarrollos. La actividad física regular no puede detener o revertir este proceso por completo, pero puede tener un efecto positivo a largo plazo.
La aparición de miofibroblastos depende de mediadores que ponen en marcha su diferenciación. Si faltan o solo son pequeños, no se convierten suficientes celdas. No pueden cumplir las funciones que normalmente asumen, o no lo suficiente. Las debilidades en el sistema inmunológico en particular pueden tener tales consecuencias, pero también defectos genéticos que afectan los factores de crecimiento que son importantes para la diferenciación.
El aumento de la actividad de los miofibroblastos puede, a su vez, estar involucrado en procesos patológicos llamados fibrosis. Estas son enfermedades en las que se fortalece la estructura del tejido conectivo de los órganos. En su mayoría son causadas por la ingestión de toxinas durante un largo período de tiempo o por enfermedades autoinmunes. Como resultado, en el curso del proceso de la enfermedad, la elasticidad del tejido conectivo se reduce significativamente y la funcionalidad de los órganos afectados se ve significativamente afectada. Ejemplos típicos de enfermedades causadas por toxinas son la fibrosis pulmonar como resultado de una mayor exposición al polvo de carbón, amianto o polvo de harina.
La esclerodermia es una enfermedad autoinmune en la que la piel y la fascia se ven afectadas por la remodelación del tejido conectivo. La reducción significativa de la función pulmonar debido a la participación de la fascia pulmonar es a menudo la razón de la vida útil limitada.
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