Células de plasma surgen de las células B y, por lo tanto, forman parte del sistema inmunológico. Este tipo de célula es una etapa terminal de las células B que ya no pueden dividirse, que son capaces de producir anticuerpos. En enfermedades como el mieloma múltiple, las células plasmáticas degeneradas se multiplican de forma maligna.
¿Qué son las células plasmáticas?
Las células plasmáticas son células sanguíneas también conocidas como linfocitos B maduros. Al igual que los linfocitos T, forman parte del sistema inmunológico. Todos los linfocitos son glóbulos blancos, es decir, leucocitos que juegan un papel principalmente en la respuesta inmune. Producen y secretan anticuerpos. Como las llamadas células efectoras, son el producto de la última etapa de diferenciación de la serie de células B.
A diferencia de las células B, las células plasmáticas ya no pueden dividirse. Migran a través de la sangre hacia la médula ósea, donde son suministrados por las células estromales. Allí continúan la producción y secreción de anticuerpos. Después de la última división, algunos de los linfocitos B se convierten en las llamadas células de memoria B, que son relevantes para la memoria inmunológica y, por lo tanto, la capacidad de aprendizaje del sistema inmunológico humano. Las células plasmáticas se forman a partir de los linfocitos B, que no se convirtieron en células de memoria después de la última división. La inmunóloga Astrid Fagraeus describió por primera vez la función de las células plasmáticas en el siglo XX.
Anatomía y estructura
Las células plasmáticas son células B activadas. Se activan por contacto con un antígeno específico. Después de la activación, las células B se convirtieron en células plasmáticas a través de la etapa de plasmablastos. Las células son de forma redonda a ovalada. Tienen un diámetro de diez a 18 µm. Debido a este pequeño diámetro, pueden moverse en las ramas más delgadas del torrente sanguíneo.
En lugar de estar granulado, su citoplasma es basófilo. Esta forma final de las células B contiene una cantidad relativamente grande de citoplasma. Las células plasmáticas pueden sintetizar una gran cantidad de anticuerpos a través de numerosas capas del retículo endoplásmico. En una posición excéntrica, tienen el llamado núcleo de almacenamiento de ruedas. Porque, a diferencia de sus preformas, no tienen un MHC-II, no presentan ninguna señal a las células T colaboradoras. Para hacer esto, todavía expresan una pequeña cantidad de inmunoglobulinas de superficie.
Función y tareas
Las células B representan un antígeno específico. Cuando estas células de los ganglios linfáticos se encuentran con células auxiliares T especializadas cuya especialización coincide con su representación de antígeno, las células B se activan. Tal reunión solo puede tener lugar después del contacto directo con un antígeno particular. De esta manera, las células B se convierten en células plasmáticas que producen anticuerpos por sí mismas. Algunas de estas células plasmáticas se remontan a los folículos linfáticos primarios. Allí forman el centro germinal.
Sin embargo, las células plasmáticas solo pueden convertirse en un centro germinal si han sido activadas por una célula T. Cuando se activa independientemente de las células T, las células B no cambian de isotipo. Solo producen anticuerpos del tipo IgM y no pueden convertirse en células de memoria B. Las células B en el centro germinal cambian sus isotipos y se convierten en células plasmáticas que producen anticuerpos con alta afinidad en varias clases de inmunoglobulinas. Algunas de estas células se convierten en células de memoria B, a través de las cuales se proporciona al organismo información sobre los antígenos específicos.
Dado que las células de memoria recuerdan el primer contacto cuando se encuentran de nuevo con un antígeno, pueden activarse más rápidamente y garantizar una respuesta inmune más eficaz. Las células plasmáticas con anticuerpos de alta afinidad de diferentes clases llegan a la médula ósea. Allí son suministradas por las células del estroma y, por tanto, pueden liberar anticuerpos durante un cierto período de tiempo. Debido a su expresión respectiva, las células plasmáticas humanas pueden caracterizarse por los marcadores de superficie CD19, CD38 y CD138.
Enfermedades
La enfermedad más conocida de las células plasmáticas es el mieloma múltiple, también conocido como plasmocitoma. En el mieloma múltiple, las células plasmáticas se degeneran y se produce una reproducción maligna. Esta enfermedad es un cáncer de médula ósea. Las células degeneradas normalmente todavía producen fragmentos de anticuerpos. Los anticuerpos son absolutamente idénticos entre sí. El curso de la locura puede ser muy diferente. Si bien algunas formas de esta enfermedad solo se pueden caracterizar como etapas precancerosas, otras son muy malignas y suelen ser fatales en muy poco tiempo.
Los síntomas principales son dolor óseo, huesos rotos y una degradación lenta de la sustancia ósea por los anticuerpos malignos. El calcio en el suero aumenta y los glóbulos rojos disminuyen. Los anticuerpos degenerados se depositan en los órganos y tejidos y pueden provocar síntomas como insuficiencia renal. Aparte de las enfermedades que afectan a las células plasmáticas, el recuento de células plasmáticas puede indicar al médico otras enfermedades y dolencias. En el caso de abuso crónico de alcohol, por ejemplo, se pueden determinar valores en el suero que son demasiado altos.
Por el contrario, en el caso de la sífilis de los grandes vasos linfáticos, la concentración de células plasmáticas se reduce. Las enfermedades asociadas a IgG4 probablemente también estén relacionadas con las células plasmáticas. Esta es una enfermedad autoinmune o una reacción alérgica. Finalmente, la enfermedad aún no se ha investigado. Sin embargo, la multiplicación de células plasmáticas positivas para IgG4 en el tejido del órgano podría observarse como un criterio de enfermedad. Luego, el órgano afectado se inflama y surgen cambios nodulares que son desencadenados por la fibrosis. Por lo general, estos síntomas van acompañados de fiebre intensa.
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