Fago T son virus que, como bacteriófagos, se han especializado en la infestación exclusiva de la bacteria intestinal Escherichia coli (Coliphages). Se conocen 7 tipos diferentes, con las designaciones T1 a T7, de los cuales los tipos pares se diferencian de los impares por ciertas características comunes. Los fagos T generalmente son reconocidos por el sistema inmunológico en el cuerpo; fuera del cuerpo se utilizan específicamente para la producción de ciertas enzimas y para otros fines.
¿Qué son los fagos T?
Los fagos T son virus que se han especializado en atacar bacterias y, por lo tanto, se denominan macrófagos o simplemente fagos. Cada tipo de fago se especializa en infectar una bacteria específica. Los fagos T con cola (la T se deriva del inglés 'tail') están diseñados para atacar la bacteria intestinal Escherichia coli.
Los 7 fagos T conocidos con las designaciones T1 a T7 pertenecen a las tres familias de sifovirus (T1, T5), podovirus (T3, T7) y miovirus (T2, T4, T6). Los fagos T pares y los impares difieren cada uno en varias características comunes.
Los fagos T se caracterizan por una estructura compleja. Los componentes principales son la placa base, el inyector y el cabezal. Hay los llamados picos en la placa base con los que el fago puede adherirse a la pared bacteriana y perforarla. El dispositivo de inyección consiste en un tubo contráctil a través del cual el ADN del fago se "inyecta" en la bacteria coli. El ADN de doble hebra se encuentra en la cabeza del fago T y, después de acoplarse con la bacteria, se transporta a través del tubo contráctil del aparato de inyección al interior de la bacteria coli. Una vez que ha tenido lugar la infección, las partes de los fagos T que quedan en el exterior de la envoltura ya no son necesarias y se desprenden de la pared bacteriana.
Ocurrencia, distribución y propiedades
Los fagos T, como otros fagos, generalmente se pueden encontrar donde se encuentran las bacterias. En las aguas residuales y estancadas, en las que normalmente tiene lugar una asociación de bacterias enormemente grande y diferenciada, los bacteriófagos también se encuentran en una forma acumulada y diferenciada similar. Se pueden encontrar condiciones similares incluso en los océanos extremadamente limpios.
En el cuerpo humano, los fagos T se pueden encontrar principalmente en aquellos lugares que están colonizados por la bacteria Coli. En personas sanas con un sistema inmunológico intacto, este es principalmente el tracto digestivo. Los fagos T que se pierden en el torrente sanguíneo son reconocidos por el sistema inmunológico y desencadenan una reacción inmunitaria que conduce a la destrucción de los fagos. Apenas existe riesgo directo de infección por fagos T, ya que no son gérmenes independientes. Con una defensa inmune correspondientemente débil, solo es concebible que los fagos T causen un adelgazamiento sensible de las bacterias coli dentro de la flora intestinal.
Los fagos T que se utilizan con fines terapéuticos pueden liofilizarse sin perder sus propiedades fisiológicas.
Significado y función
Los fagos T, que solo pueden infectar y matar las bacterias coli, solo juegan un papel secundario en el cuerpo humano. Sería concebible el uso dirigido contra bacterias coli patógenas fuera del tracto digestivo. A diferencia de los antibióticos, que tienen un efecto de amplio espectro, es decir, también destruyen un gran número de microbios útiles, los fagos T, como otros fagos, tienen un efecto absolutamente específico y selectivo contra ciertas cepas de gérmenes.
Sin embargo, la terapia con fagos está sujeta a estrictos requisitos en Alemania, aunque en muchos casos podría ser una excelente alternativa a los antibióticos. El problema del desarrollo de resistencia también está presente con los fagos T, pero puede remediarse con la misma rapidez cultivando macrófagos modificados. La terapia con fagos se ha desarrollado particularmente en países de la ex URSS, la mayoría de ellos en Georgia. Algunos grupos de investigación occidentales están intentando cultivar fagos que también sean eficaces contra gérmenes multirresistentes.
Los fagos T se cultivan a menudo en bacterias coliformes para la producción de enzimas con el fin de obtener mayores cantidades de enzimas que se requieren para fines biológicos moleculares. Estas son enzimas como la ADN ligasa T4, la ARN polimerasa T7 y algunas otras.
La capacidad de los denominados fagos T templados de incorporar su propio ADN en el ADN bacteriano (lisogenia), en lugar de la replicación desenfrenada de su propio ADN, también se puede utilizar como vector genético para realizar manipulaciones genéticas dirigidas a fin de eliminar ciertos genes defectuosos y patógenos o fragmentos de genes a través de genes intactos. Reemplazar genes o fragmentos de ADN.
Enfermedades y dolencias
Los fagos T no representan ningún peligro directo para los humanos. Los fagos-T podrían convertirse indirectamente en un problema si logran atacar y diezmar la bacteria coli en la flora intestinal sin que el sistema inmunológico los note. Se supone que los fagos T y otros fagos apoyan el sistema inmunológico para convertir a los gérmenes inofensivos que son difíciles de controlar y posiblemente también a los gérmenes multirresistentes.
Los críticos de la terapia con fagos dicen que la terapia solo puede ser utilizada por médicos con la capacitación adicional adecuada y que primero se debe configurar un cultivo bacteriano para una aplicación dirigida a fin de asegurarse de que se ha seleccionado el fago "correcto" para la bacteria "correcta". Por el contrario, los antibióticos de amplio espectro estarían disponibles de inmediato. El principal argumento en contra de la terapia con fagos, sin embargo, expresado por los críticos es el temor de que la genética del fago pueda cambiar a través de mutaciones o mediante un intercambio genético incontrolable con la bacteria huésped, que el fago pueda perder sus propiedades fagocíticas y mutar en un virus patógeno incontrolable. .
Durante la Guerra Fría, la medicina occidental se basó casi exclusivamente en antibióticos para protegerse de los gérmenes infecciosos, mientras que Rusia y los estados miembros de la Unión Soviética, sobre todo Georgia, cultivaron la terapia con fagos. Ahora hay evidencia de que ambas terapias tienen beneficios y riesgos específicos que deben sopesarse antes de su uso.
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