Antihelmínticos (desparasitantes) son medicamentos que se utilizan para combatir los helmintos parásitos (gusanos). Se utilizan tanto en medicina humana como veterinaria. El tratamiento con un antihelmíntico también se conoce como desparasitación o desparasitación.
¿Qué son los antihelmínticos?
Antihelmínticos son generalmente sustancias que actúan como venenos específicos en diversas funciones vitales de los gusanos, mientras que para los humanos son en gran medida inofensivas, si no libres de efectos secundarios.
Se toman por vía oral y actúan en los intestinos, el hábitat de los gusanos. El término antihelmínticos describe un espectro de diferentes ingredientes activos. Existen antihelmínticos que son generalmente eficaces contra cestodos (tenias) o nematodos (lombrices intestinales) y antihelmínticos que son principalmente activos contra un tipo de gusano.
Los cestodos incluyen las tenias de la carne de res, cerdo y perro que son relevantes para los humanos. Los nematodos incluyen lombrices intestinales, oxiuros y anquilostomas, que también afectan a los humanos.
Aplicación, efecto y uso médicos
Antihelmínticos están destinados a la ingesta oral y se presentan en forma de comprimidos o zumo. En la farmacia homeopática, se encuentran disponibles glóbulos antihelmínticos. Las denominadas hierbas de lombrices, plantas medicinales eficaces contra las lombrices, se suelen administrar en forma de tés.
La mayoría de los antihelmínticos solo actúan contra los gusanos, no contra sus huevos. La eficacia contra las aletas de la tenia también es limitada. Estas etapas larvarias de las tenias del perro o del zorro, que están encapsuladas en el hígado, los pulmones y, más raramente, en otros órganos, provocan el cuadro clínico de la equinococosis. Si no es posible la extirpación quirúrgica de las aletas, el tratamiento a largo plazo con un antihelmíntico puede al menos retrasar la progresión de la enfermedad.
Al combatir los parásitos intestinales, se debe considerar el ciclo de vida de los gusanos. En el caso de la infestación por tenia de la carne de vacuno y de cerdo, son suficientes dosis únicas de un antihelmíntico adecuado, ya que los huevos no representan ningún peligro inmediato para los seres humanos. En el caso de la tenia del cerdo, sin embargo, esto solo es cierto hasta cierto punto; también se han informado casos de equinococosis causada por las aletas de la tenia del cerdo.
En el caso de los gusanos redondos y oxiuros, todas las etapas de la vida del gusano se encuentran en el huésped humano. Después de dos o tres semanas en el intestino, las primeras larvas eclosionan de los huevos de oxiuros ingeridos y se convierten en gusanos en unas dos semanas más. Después de perforar la pared intestinal, las larvas de lombrices intestinales viajan a través del hígado, los vasos sanguíneos y los pulmones durante aproximadamente una semana hasta que regresan al intestino y se convierten en gusanos adultos.
Dado que los antihelmínticos no son o sólo ligeramente eficaces contra huevos y larvas, se recomienda que el tratamiento se repita al menos una vez. En el caso de una infestación por lombrices intestinales, el antihelmíntico debe volver a tomarse después de dos o tres semanas para matar las nuevas tenias que se han desarrollado a partir de las larvas supervivientes. El tratamiento más eficaz para la infestación persistente de oxiuros es administrar un antihelmíntico semanalmente durante al menos cuatro semanas. Esto realmente mata a todos los gusanos que maduran después.
Antihelmínticos a base de hierbas, naturales y farmacéuticos
A menudo como Antihelmínticos Los ingredientes farmacéuticos activos utilizados son mebendazol (nombres comerciales: Vermox, Surfol), praziquantel (Biltricide, Cesol o Cysticide), ivermectina (Stromectol), pirantel (Helmex) y pirvinio (Molevac, Pyrcon). El mebendazol, la ivermectina y el pirantel son eficaces contra oxiuros, lombrices intestinales y anquilostomas. El praziquantel actúa contra las tenias. Las infecciones por oxiuros se tratan específicamente con pirvinio.
Los puntos de ataque y los mecanismos de acción de los antihelmínticos son diferentes. El prazicuantel, la ivermectina y el pirantel inmovilizan las lombrices intestinales y las tenias, por lo que se excretan en las heces. El mebendazol y el pirvinio bloquean la absorción de nutrientes en los intestinos de los gusanos.
Las plantas medicinales con efecto antihelmíntico son, por ejemplo, el wormweed de la India, el tanaceto nativo, la semilla de lombriz -una especie de artemisa originaria del Cercano Oriente- y la semilla de lombriz de patas de ganso. Las flores y semillas de estas plantas contienen aceites esenciales que se utilizaron en la medicina popular tradicional como un antiparasitario ampliamente eficaz. Sin embargo, debido a la toxicidad de estas plantas, no se recomienda la automedicación.
Estas plantas medicinales forman el material de partida de varios medicamentos homeopáticos contra los gusanos. Las tinturas hechas de wormweed, semillas de gusano y pie de ganso de semilla de gusano se utilizan comúnmente en homeopatía como antiparasitarios bajo los nombres de Spigelia anthelma, Cina maritima y Chenopodium anthelminthicum, así como Artemisia abrotanum, la ruda del jabalí.
Riesgos y efectos secundarios
En el caso de una única desparasitación, los efectos secundarios de Antihelmínticos generalmente no es un gran problema. Los efectos secundarios típicos son dolor abdominal, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y dolores musculares y reacciones alérgicas raras en caso de hipersensibilidad al principio activo del antihelmíntico. Sin embargo, cuando se utilizan en la terapia a largo plazo de los equinococos, estos efectos secundarios pueden reducir de manera significativa el estado general y también ejercer presión sobre el hígado y los riñones.
Se ha demostrado que algunos antihelmínticos son teratogénicos en pruebas con animales de laboratorio. Por tanto, no se recomienda el tratamiento con mebendazol durante el embarazo; el tratamiento con prazicuantel, pirvinio y pirantel es posible después de una cuidadosa consideración de las opciones bajo supervisión médica. Si la desparasitación es necesaria durante la lactancia, la leche materna debe extraerse y desecharse durante el tratamiento.
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