esterilizador

En uno esterilizador los objetos están esterilizados. En el campo médico, los instrumentos quirúrgicos en particular se esterilizan para reducir el riesgo de infección. La esterilización física se realiza mediante calor, radiación o vapor.

¿Qué es un esterilizador?

Los esterilizadores médicos se utilizan para la esterilidad, es decir, para la desinfección. Un esterilizador libera las áreas tratadas de fragmentos de ADN, virus y microorganismos de todas las etapas, incluidas sus esporas.

Los esterilizadores suelen ser esterilizadores físicos. La esterilización química funciona con gases tóxicos y exige mucho las precauciones de seguridad. Por lo tanto, rara vez se utilizan.

En el campo médico, la esterilización suele tener lugar en autoclaves de esterilización física que funcionan con vapor. Los microorganismos se pueden matar por calentamiento en lugar de presión. Además del sector médico, sectores como la biotecnología o la industria alimentaria también dependen de los esterilizadores. Mientras que los instrumentos quirúrgicos y otros instrumentos se esterilizan principalmente en el campo médico, en biotecnología se trata, por ejemplo, de dispositivos de vidrio.

El primer esterilizador a vapor del mundo fue inventado por M. Lautenschläger a finales del siglo XIX. Esta invención supuso un gran paso en la esterilidad médica. Hasta el siglo XIX había poco trabajo estéril en medicina. La invención del esterilizador redujo así el riesgo de infección, sepsis y muerte como resultado de tratamientos médicos.

Formas, tipos y tipos

Los esterilizadores médicos suelen ser esterilizadores a vapor. Se trata de recipientes a presión herméticos y bloqueables en los que diversos materiales pueden someterse a tratamientos térmicos en el rango de sobrepresión.

Muy a menudo, la esterilización se inicia mediante un proceso de vacío. El recipiente se vacía varias veces y entra vapor. En el proceso gravitacional, por otro lado, el aire en el esterilizador de vapor es desplazado por vapor saturado. La esterilización médica con vapor se realiza a temperaturas de 121 grados Celsius y una sobrepresión de una barra. Los materiales a esterilizar se exponen a estas condiciones durante al menos 20 minutos.

Debe hacerse una distinción entre los esterilizadores a vapor y los esterilizadores de aire caliente más fáciles de usar. Trabajan con calor seco a temperaturas de hasta 250 grados Celsius. El tiempo de esterilización en estos dispositivos es de al menos 30 minutos. Los esterilizadores por radiación también se utilizan hoy en día y funcionan con rayos ultravioleta, bombardeo de electrones o rayos beta y gamma.

Estructura y funcionalidad

Los esterilizadores de vapor están construidos de manera similar a la olla de Papin. Este recipiente hermético allanó el camino para la olla a presión moderna en el siglo XVII. En el autoclave hermético, el aire se reemplaza completamente por vapor de agua y las células orgánicas se destruyen a alta presión. Este estado generalmente se logra alternando períodos entre bombeo y afluencia. Es decir, el aire se bombea poco a poco y el vapor se deja entrar poco a poco.

En el interior de los dispositivos, a una sobrepresión de varios bares, se emite un calor de al menos 120 grados Celsius y se presenta una atmósfera absolutamente saturada de vapor de agua. El tiempo que lleva crear un vacío también se conoce como tiempo de calentamiento. A este proceso le sigue el tiempo de equilibrio, que se utiliza para producir las temperaturas requeridas dentro de los artículos a esterilizar. A este período le sigue un tiempo de exposición durante el cual se eliminan los gérmenes. Durante el tiempo de enfriamiento, los artículos estériles se enfrían y se ventilan. Por tanto, la esterilización con vapor funciona calentando en estado húmedo.

En los esterilizadores de aire caliente, por otro lado, la esterilización se realiza mediante aire caliente seco y en movimiento, que lava alrededor del objeto a esterilizar y, por lo tanto, lo inflama. La esterilización por aire caliente funciona a temperaturas tan altas que es absolutamente inadecuada para papel y textiles. En la esterilización por radiación, los rayos ionizantes destruyen los ácidos nucleicos de las células microbianas. Todos los esterilizadores se basan en una forma sellada hermética a los gases.

Beneficios médicos y de salud

Desde I. Semmelweis, la medicina ha sospechado que es probable que las estrictas medidas de higiene reduzcan las muertes por intervenciones quirúrgicas y otros tratamientos médicos. Hasta entonces, los médicos habían considerado que la higiene era menos relevante y, por ejemplo, operaban con batas negras que no tenían que lavarse después de cada operación. La limpieza de los instrumentos y el campo operatorio tampoco era muy común en ese momento.

J. Lister logró un gran avance en este sentido. Usó carbólico como agente de limpieza para manos, instrumentos médicos y el campo de operaciones. Esto le permitió crear una atmósfera baja en gérmenes y así reducir el riesgo de infección.

Tan pronto como se utilizó el microscopio, la medicina reconoció la existencia de gérmenes patógenos. La asepsia se estableció como un requisito para los procedimientos e instrumentos médicos. La simple limpieza de instrumentos se convirtió en desinfección y finalmente en esterilización. Nacieron invenciones como los guantes quirúrgicos de goma esterilizada.

Los requisitos de esterilización difieren de la desinfección. El objetivo de la esterilización es la esterilidad al 100%. Aunque esta esterilidad completa no puede garantizarse ni en las prácticas ni en los hospitales, el contenido residual de microorganismos reproductores después de la esterilización es un orden de magnitud más pequeño que después de una simple desinfección.

Los beneficios médicos y para la salud de los esterilizadores son igualmente altos. Los esterilizadores médicos son ahora una compra básica para las instituciones médicas en el mundo occidental, ya que la falta de esterilidad de los instrumentos quirúrgicos y otros instrumentos sería, según la asepsia, una forma negligente e irresponsable de lidiar con la vida del paciente.