okra

okra es un arbusto de la familia de las malvas con frutos alargados en cápsulas verdes que se asemejan a las vainas. La planta proviene originalmente de África Oriental, pero ahora también está muy extendida en el sur de Europa, Asia y el continente americano. Aunque la okra es una de las verduras más antiguas del mundo y tiene muchos beneficios para la salud, la verdura es en gran parte desconocida en Europa Central y del Norte.

Lo que debes saber sobre la okra

El arbusto de okra también se conoce como malvavisco vegetal. Proviene originalmente de la zona de la actual Etiopía, pero se extendió en tiempos prehistóricos en gran parte de África y Oriente Medio. La evidencia más antigua del cultivo de okra proviene de la época del antiguo Egipto. La okra es una de las verduras más antiguas conocidas por el hombre.

La planta prospera particularmente en áreas subtropicales y mediterráneas y ahora se cultiva en todo el mundo en todas las regiones correspondientes. La okra es particularmente popular y está muy extendida en África Occidental, los países árabes, India, Pakistán y Filipinas, pero también en Grecia, Japón y Estados Unidos. Es por eso que existen numerosas especialidades regionales que se basan o contienen okra. El más conocido es el gumbo, un suculento guiso típico de la cocina de los estados del sur de Estados Unidos. La okra es un arbusto tupido que puede crecer hasta 2,5 m de altura. Tiene vistosas flores de color blanco amarillento y frutos alargados de cápsula verde que tienen cinco cámaras, son pentagonales en sección transversal y pueden llegar a medir 20 cm de largo.

En formas cultivadas más nuevas, los frutos también pueden ser rojizos. Las hojas de la planta también son comestibles, pero normalmente solo se utilizan los frutos de la okra. Dado que los frutos fibrosos se vuelven leñosos muy rápidamente, la cosecha suele tener lugar poco antes de la madurez real. Aunque no son vainas en el sentido botánico, las frutas de okra a menudo se llaman así. La abreviatura okra también es común para las verduras. La okra tiene un sabor similar a las judías verdes con su propia nota agridulce. Es particularmente típico de la okra que cuando se cocina desprende una sustancia viscosa que espesa el plato respectivo.

Esta propiedad no solo se usa en platos tradicionales de una olla, sino que también se usa deliberadamente para espesar productos secos de okra. Un breve escaldado o la adición de vinagre u otros componentes ácidos pueden reducir o incluso prevenir por completo la formación de mucílagos. Por lo tanto, la okra se puede preparar no solo en guisos, sino también como verdura normal. La okra también es muy digerible en escabeche, cruda o en ensaladas. También se elabora un aceite comestible verdoso a partir de las semillas de okra, y cuando se tuestan sirven como un sustituto tradicional del café.

Importancia para la salud

La okra es un vegetal ideal para todas las dietas de adelgazamiento. No solo es significativamente más bajo en calorías que otras verduras, también es extremadamente abundante gracias a su alto contenido de fibra. La fibra dietética contenida en la okra estimula la actividad intestinal y tiene un efecto equilibrante tanto en la diarrea como en el estreñimiento.

El aumento del volumen de las heces también elimina los microorganismos dañinos y las toxinas que surgen en relación con los problemas digestivos de los intestinos. El mucílago contenido en la okra también regula la flora intestinal y contrarresta los procesos inflamatorios en la mucosa intestinal. De esta manera, se pueden mejorar significativamente los problemas digestivos existentes y se pueden prevenir las enfermedades intestinales. Dado que la okra tiene un efecto positivo en el nivel de azúcar en sangre además de la saciedad real, una sensación de hambre alterada puede normalizarse nuevamente y el exceso de peso puede reducirse permanentemente.

Además, la okra es especialmente adecuada para la prevención de la diabetes y también para la nutrición en el caso de una enfermedad diabética existente. Las verduras ricas en fibra también pueden ayudar a proteger contra cambios inflamatorios en el intestino que pueden provocar cáncer de colon. Gracias al alto contenido de una amplia gama de vitaminas y oligoelementos vitales, la okra también fortalece el sistema inmunológico y tiene un efecto positivo en todo el organismo. Los ingredientes de la okra fortalecen los huesos, la piel y el cabello, mejoran la vista y apoyan el sistema cardiovascular.

Los antioxidantes también contenidos en la okra en grandes cantidades también apoyan la renovación celular y por lo tanto tienen un efecto de prolongación de la vida, y el aceite de las semillas de okra proporciona muchos de los ácidos grasos insaturados que son importantes para la salud.

Ingredientes y valores nutricionales

En promedio, la okra contiene solo 33 kilocalorías y 0,2 g de grasa por 100 g. Por lo tanto, la okra es extremadamente baja en calorías, incluso para una verdura. La okra es particularmente rica en vitamina C, pero también contiene muchas otras vitaminas y minerales en grandes cantidades. Además de las vitaminas A y E, las vitaminas del grupo B son particularmente importantes. El calcio, magnesio, fósforo, hierro, zinc y selenio, así como el ácido fólico, también contribuyen a una dieta saludable.

Intolerancias y alergias

La okra generalmente se considera un alimento extremadamente bien tolerado y digerible. Solo si tiene una intolerancia a la fructosa o histamina, debe consultar a su médico antes de consumir okra. En casos muy raros, pueden ocurrir reacciones alérgicas a la okra. Estos suelen ocurrir inmediatamente después de la comida respectiva. Una alergia a la okra puede incluir una sensación de hormigueo en la boca, dificultad para respirar, mareos e hinchazón de los labios, la lengua y la cara.

Consejos de compras y cocina

Dado que la okra se cultiva en diferentes países, la verdura está disponible todo el año. A menudo se ofrece fresco en tiendas asiáticas o supermercados turcos. La okra también está disponible en latas o en escabeche. Dado que las vainas de okra se recolectan cuando no están maduras, se pueden almacenar en el compartimento de verduras del refrigerador durante unos días sin ningún problema.

La frescura se puede reconocer fácilmente por la frescura de la vaina. Las vainas de okra verde claro de hasta 10 cm de largo son las mejores para usar como ensalada o plato de verduras, ya que no son tan fibrosas como las más grandes. Antes de la preparación, se deben lavar a fondo y quitar la punta y el montante con un cuchillo afilado. Si el espesamiento del plato no es deseable debido al mucílago que se escapa, la okra se puede precocer primero. Luego, el agua de cocción se desecha antes de la preparación real.

Consejos de preparación

Numerosos guisos tradicionales, especialmente de países subtropicales y orientales, contienen quimbombó, y las verduras también son populares en platos de cordero, pollo, cuscús y arroz. Las propiedades especiales de la okra, que permiten espesar sopas y salsas con pocas calorías, también se pueden utilizar en sopas y guisos europeos. Si los nutrientes contenidos en la okra se van a retener durante la cocción, es aconsejable cocinar las vainas a fuego lento.