Calabaza de cera

Del Calabaza de cera es una cucurbitácea anual originaria del sudeste asiático. Los frutos adquieren una forma elipsoidal a esférica a medida que maduran y la piel se recubre con una cera protectora blanquecina. La calabaza de cera es la más importante en la cocina asiática, donde se utilizan frutas, hojas y flores maduras e inmaduras. En la medicina tradicional china, la calabaza de cera también se utiliza como remedio para los síntomas de enfermedades relacionadas con el estrés.

Lo que debes saber sobre la calabaza de cera

La calabaza de cera anual (Benincasa hispida), de la que se conocen más de mil especies, también se denomina Melón de invierno se refiere y pertenece a la familia de las cucurbitáceas. Como la mayoría de los tipos de calabaza, la calabaza de cera es monoica y forma flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta.

La mayoría de las especies se caracterizan por sus suaves pelos en casi todas las partes de la planta, a excepción de los frutos. La forma y el tamaño de los frutos de la calabaza de cera recuerdan algo a las hogazas de pan y pesan de 10 a 15 kilogramos, con algunas variedades hasta 40 o incluso 100 kilogramos. En algunas especies, los frutos adquieren una forma casi esférica, y la piel de color verde oscuro a azul verdoso está cubierta con una capa de cera blanca que protege la fruta de la sequedad y la infección. Incluso después de la cosecha, la capa de cera aumenta con un almacenamiento más prolongado. Por tanto, puede conservarse durante meses sin perder notablemente su frescura.

Debido a la larga vida útil y a la posibilidad de cosechar dos veces en las regiones tropicales, la calabaza de cera está disponible en las tiendas durante todo el año, por lo que prácticamente no hay una temporada específica o el mejor momento para comprar la fruta. El sabor y el olor de la pulpa recuerdan al pepino. No solo la pulpa es apta para el consumo, sino también las hojas tiernas y las flores tiernas de la planta. Además de las frutas, los extractos de raíces también se utilizan con fines medicinales.

El origen de la planta de rápido crecimiento se encuentra en el sudeste asiático, donde ha sido de importancia como planta medicinal en la medicina tradicional china y el ayurveda indio durante probablemente más de dos mil años. Llegó a América a través de Cuba y ahora se cultiva en casi todas las regiones tropicales y subtropicales.Por ejemplo, la calabaza de cera también se cultiva en invernaderos en Holanda y generalmente se vende de agosto a septiembre. Las calabazas de cera son más versátiles en la cocina asiática en forma de sopas y como guarnición de verduras, no solo cuando están maduras, sino también cuando aún no están maduras.

Importancia para la salud

La pulpa de la calabaza encerada no solo recuerda el sabor del pepino, sino que los ingredientes también son comparables a él. La importancia de la calabaza de cera no radica en su contenido de ingredientes primarios, porque las proteínas, las grasas y los carbohidratos solo están disponibles en pequeña medida.

La calabaza de cera tampoco puede producir fibra, por lo que al menos es fácil de digerir. Más bien, la importancia de la calabaza de cera radica en su contenido de ingredientes secundarios, algunos de los cuales son relevantes para la salud. El alto contenido de potasio y algunas vitaminas del grupo B es particularmente notable. En la medicina tradicional china y ayurvédica, se dice que los extractos de pulpa y raíz tienen efectos diuréticos, hipoglucemiantes y antiinflamatorios. La calabaza de cera también es importante en el tratamiento de la presión arterial alta y las úlceras de estómago, así como para la prevención de enfermedades de las arterias coronarias y para bajar la fiebre.

Las numerosas semillas planas de la pulpa contienen valiosos ácidos grasos poliinsaturados, que se dice que tienen un efecto positivo en la piel. La calabaza de cera también se utiliza como remedio para la infestación de gusanos en la medicina tradicional china.

Ingredientes y valores nutricionales

Debido a su bajo contenido de ingredientes primarios, el valor nutricional de las calabazas de cera es muy bajo con 28 kilocalorías por 100 gramos de pulpa. El contenido de carbohidratos es de solo 5,7 gramos. Las proteínas se encuentran en la cantidad de 0,9 gramos y las grasas, salvo en los granos, son prácticamente inexistentes. El contenido de fibra también es insignificante a 1 gramo por 100 gramos de pulpa.

Si solo se consideran sus ingredientes principales, la calabaza de cera casi podría considerarse un alimento dietético. La calabaza puntúa con algunos ingredientes secundarios. El contenido de potasio es particularmente importante a 210 miligramos. También son dignas de mención las cantidades de calcio (5,0 mg), magnesio (8,0 mg), sodio (12 mg) así como azufre (12 mg) y fósforo (7,0 mg). Las vitaminas A, B1, B2, B6 y la vitamina E tienen un contenido vitamínico relevante para la salud. El contenido de vitamina C de 16 miligramos, medido en comparación con otras verduras, debe evaluarse por debajo del promedio.

Intolerancias y alergias

Las intolerancias alimentarias directas y las alergias relacionadas con la calabaza de cera son raras. Si se encuentra intolerancia, los síntomas suelen mostrar un curso leve.

Sin embargo, si se conocen intolerancias o alergias a otro tipo de calabaza, existe una alta probabilidad de que los síntomas se presenten de forma similar o menos pronunciada después de consumir calabaza encerada. En casos raros, se presentan síntomas como enrojecimiento de la cara, hinchazón de la cara o los labios o erupciones. En casos extremadamente raros, puede ocurrir un shock anafiláctico.

Consejos de compras y cocina

Las calabazas de cera no se encuentran en todos los supermercados o fruterías, porque la verdura no se ha distribuido (todavía) ampliamente en Alemania. Al comprar, debe asegurarse de que la capa de cera de la carcasa esté lo más intacta posible y que se sienta bastante dura y no tenga abolladuras.

En principio, las calabazas de cera están disponibles todo el año. El país exportador más importante de Alemania es Tailandia. Las calabazas de cera se pueden almacenar durante meses sin ningún problema si están intactas. Solo la vida útil de las calabazas de cera muy jóvenes es limitada. Es solo alrededor de 2 semanas en el refrigerador. Las calabazas de cera muy jóvenes se pueden convertir en sopas completamente con su cáscara. La sopa debe hervir a fuego lento durante al menos una hora, ya que esto permitirá que la pulpa absorba los aromas del sabor. La calabaza de cera también se puede cocinar.

Para ello se corta el tapón por un extremo, se quitan alrededor de dos tercios de la pulpa y se rellena la calabaza de cera con un relleno para que luego se pueda cocinar. Los frutos son menos aptos para estofar debido a su alto contenido de agua.

Consejos de preparación

Una forma clásica de preparar una calabaza encerada es pelar la calabaza, quitarle las semillas de la pulpa, luego cortarla en dados y cocinarla como otras verduras y usarla como acompañamiento de platos.

Mientras que los chinos prefieren usar la calabaza de cera en sopas, la pulpa también se usa en Indonesia para hacer un bocadillo dulce. La pulpa cortada en cubitos se remoja en un adobo dulce y luego se seca. Los trozos pequeños y secos se sirven luego como aperitivo con bebidas como té o café o se procesan en pasteles y tartas.